Todo un clásico de los autos deportivos, el 911 (conocido también como Porsche Carrera) ha venido evolucionando con los años hasta convertirse en símbolo de estilo y velocidad. Desde las épicas competencias en los circuitos de Montecarlo de las décadas de los 60s y 70s hasta las pistas de las principales ciudades europeas del mundo, este clásico alemán siempre se ha destacado como uno de los deportivos más competitivos del mundo. Sus variaciones incluyen modelos targa, cabriolet y sedan. 

En esta ocasión vamos a ocuparnos de una de las más destacadas máquinas dentro de la prestigiosa marca Porsche 911. Este coupe del fabricante de automóviles deportivos Porsche se llama GT2 y le hace sombra a todos los 911 existentes hasta la fecha. El ex-piloto alemán Walter Röhrl, campeón en dos ocasiones de los torneos mundiales de rally y actualmente encargado de probar todos los modelos de la fábrica,  ha participado activamente en la creación del GT2, presentado oficialmente en febrero del año 2007 durante el Motor Show de Frankfurt y lanzado a la venta desde noviembre. 

El resultado es un vehículo con un potencial enorme, equipado con tracción trasera y cambio manual de 6 velocidades. Acelera, gracias a sus 530 caballos de fuerza, de o a 100km/h en sólo 3.7 segundos y alcanza una velocidad máxima de 329km/h. Al mismo tiempo el GT2 está diseñado para adaptarse perfectamente a las condiciones de manejo necesarias para transitar a nivel urbano, lo cual constituye una de sus principales atractivos en esta nueva era de los automóviles deportivos. 

En Porsche siempre se ha intentado combinar el uso cotidiano y la deportividad pero este auto lo supera todo una vez más, también por supuesto gracias a la electrónica y a su avanzado sistema de suspensión, conocido como PASM (Porsche Active Suspensión Management). 

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El rally Dakar está por comenzar, son sólo unos días hasta que los motores de miles de vehículos que desde hace una semana esperan en el puerto de Zárate, en Buenos Aires, Argentina, con la ansiedad que se transmite en el rugido de sus motores, que retumban por toda la ciudad y atrapan la mirada de transeúntes y hasta de turistas del mundo que han querido ver con sus propios ojos el acopio de toneladas de hierros especialmente preparados para la competición off shore más importante del mundo.

La fecha de salida es el 3 de enero y concluirá el 18 del mismo mes, luego de recorrer dos países: Argentina y Chile, a través de las provincias argentinas de La Pampa, Río Negro, Chubut, Neuquén y Mendoza, luego retomará desde Chile por La Rioja, Catamarca, Córdoba, Santa Fe y Buenos Aires.

Los corredores ya están preparados, entre ellos Carlos Saiz, que tiene la esperanza de comenzar un nuevo año con un triunfo en la tan emblemática competición deportiva que, por otro lado le ayudará a olvidarse la cri$i$, así como nosotros podemos hacerlo usando Noogle, el Buscador Navideño.

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La industria automotriz japonesa siempre se destacó de la europea y la norteamericana por sus modelos especialmente diseñados para satisfacer las necesidades básicas de sus usuarios al menor costo posible. Con el paso de los años, las principales fábricas de automóviles japoneses han demostrado estar permanentemente a la vanguardia de la industria con productos familiares de fácil acceso, maniobrabilidad y mínimo consumo, además de conservar los más altos estándares con relación a la tecnología, diseño, aerodinamismo y ergonomía. 

Heredero de uno de los modelos más representativos de la época dorada de la línea conocida como Datsun, el Nissan Maxima ofrece en su más reciente versión un auto familiar de prestaciones lujosas, una combinación mágica que fusiona las comodidades del sedan de cuatro puertas con las características formales de cualquier auto deportivo. A pesar de esto su situación es incierta debido a la aparición de nuevos productos de Nissan como el Altima, el Murano y más recientemente, la línea de autos de lujo Infiniti.

Los orígenes del Maxima se ubican a finales de la década de los 70s, con la aparición del Datsun 810, una extensión actualizada del clásico modelo Bluebird, uno de los productos bandera de la Nissan en los años 50s y 60s. El Datsun 810 atravesó diversas modificaciones tanto a nivel externo como interno, para ir adecuándose a las exigencias del cada vez más atractivo mercado automotor norteamericano. 

Compitiendo con populares modelos estadounidenses como el Ford Maverick, el Dodge Mart o el Chevrolet Nova en sus primeros años, el Datsun 810 alcanzó los primeros lugares en ventas y en preferencias como lo demuestran las extensas columnas que alaban sus prestaciones en prestigiosas revistas especializadas de la época como Car & Driver o Road & Tracks. Hasta 1981, el Datsun 810 – cuyo motor de 2.4 litros causó sensación en aquel entonces – estaba disponible en dos variaciones: Deluxe y Maxima. 

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Hace 20 o 30 años atrás, el cine de ciencia ficción nos mostraba cosas fantásticas, imposibles de imaginar como parte de nuestra realidad cotidiana. 

Así como las galácticas conversaciones a través de una pantalla entre el líder de un ejército espacial y su tripulación, que se encontraba en otro lugar, han sido hoy reemplazadas y superadas por la tecnología de las teleconferencias, o como la intercomunicación en tiempo real por medio de un reloj, que podíamos ver en diversas series de TV, son ahora cosa de nada si las comparamos con las increíbles posibilidades de intercambio de información vía Internet. 

Hoy la imaginación de aquellos que soñaban, hace varias décadas, con vehículos hiper-silenciosos que pudieran funcionar a base de energía solar se ve plasmada en la realidad actual gracias al consorcio automotriz japonés Toyota, que desde el año 1997 ha venido desarrollando el primer vehículo híbrido del mundo, el Toyota Prius, que ya se encuentra en su tercera generación en medio de una escalada en ventas y preferencias que lo perfilan como el modelo bandera de la tecnología del futuro en lo que respecta a automóviles de uso urbano. 

En el Primer Mundo ya pueden verse Toyotas Prius circulando y sus características 100% ecológicas lo han convertido en uno de los favoritos de diversas personalidades del mundo del jet-set, del cine y de la política. 

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A comienzos del 2003, la tercera generación del modelo XJ (conocido como X350) llegó a las salas de exhibiciones. El carro presentaba una reingeniería absoluta, a pesar de que los diseños internos y externos mantenían una apariencia tradicional. Este nuevo modelo Jaguar vio además el retorno de la fabulosa insignia del XJ6.

El chasis y el cuerpo del Jaguar X350 tiene algunas similitudes con uno de sus principales competidores, el Audi A8. Además de las aplicaciones hechas de acero, la carrocería está hecha básicamente de aluminio, y la estructura de su diseño sigue los parámetros de los modelos convencionales hechos íntegramente de acero, pero con dos diferencias: los componentes de la parte inferior del cuerpo del auto están unidos con adhesivos especiales de resina, y esta unión es reforzada por un total aproximado de 3,200 remaches que permiten darle al chasis la forma de una pieza única. 

Este detalle marca la diferencia con la construcción del chasis del Audi A8, en el cual los paneles vienen pegados a un marco general, ambos de aluminio. Sin embargo, la carrocería del Audi A8 es mucho más pesada que la del Jaguar X350 (mientras que el primero alcanza los 1,830kg, el segundo pesa sólo 1,540kg).

Algunas de las características de diseño que distinguen al X350 de los modelos anteriores XJ tienen que ver con los faros externos, que son más largos que los internos y los neumáticos que tienen una dirección más hacia fuera que hacia adentro de las esquinas del auto, debido a que las dimensiones de la base son mayores, en comparación directa con las de la primera versión (Mark 1) del XJ. 

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En Coventry, Inglaterra se encuentran las bases de Jaguar Cars Limited, fabricante de automóviles de lujo que actualmente mantiene sus operaciones como parte del conglomerado empresarial Jaguar Land Rover. La compañía fue fundada bajo el nombre original de Swallow Sidecar Company en la ciudad de Blackpool, en 1922. 

Años después, en 1934, fue rebautizada como SS Cars Ltd., y finalmente adoptó su actual denominación, Jaguar Cars Limited, en 1945. Luego de atravesar numerosos cambios de dueño desde la década de los 60s, la compañía pertenece hoy a la empresa Tata Motors (la más grande fabricante y comercializadora de automóviles de la India), que se la compró a Ford recientemente, en una multimillonaria transacción.

Jaguar construyó su reputación durante los 50s con una serie de elegantes y lujosos carros deportivos. William Lyons y William Walmsley, fundadores de la empresa, adquirieron una de las importantes compañías británicas fabricantes de motores (la Daimler Motor Company) para aumentar sus inversiones sobre la base de sus primeros éxitos comerciales. Desde fines de los años sesenta, el nombre “Daimler” sirvió para denominar a los sedanes más lujosos de la Jaguar.

En años posteriores, la Jaguar Cars Limited experimentó múltiples procesos de fusión y asociaciones con otras empresas de la industria automotriz y a pesar que sus modelos iban ganando prestigio en exigentes mercados, no alcanzaba una estabilidad empresarial permanente. 

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El modelo DBS es un automóvil deportivo de alta performance de la fábrica británica Aston Martin. El nombre es una marca registrada de la compañía, que lo utilizó por primera vez para su modelo coupe grand tourer, comercializado entre 1967 y 1972. 

Esta última versión del DBS ganó popularidad un año antes de su presentación oficial, tras su aparición como uno de los automóviles del agente privado James Bond en Casino Royale, film lanzado en el 2006. Para la película número 22 de la saga del 007, titulada Quantum of Solace – a estrenarse en octubre/noviembre de este año – nuevamente podremos ver al DBS en una de las escenas de persecución. 

Durante el prestigioso Concurso de la Elegancia del 2007, realizado en Pebble Beach, el DBS presentó un exterior con colores totalmente nuevos, entre los cuales llamó la atención una variación de azul y gris, denominada Casino Ice. 

Este coupe de dos asientos cuenta con una carrocería hecha de una aleación que contiene magnesio, fibra de carbón y aluminio. Por primera vez, la Aston Martin – compañía fundada en 1913 por el empresario británico Lionel Martin y que hasta el año pasado formaba parte del acaudalado grupo Ford – introdujo al mercado automotriz una producción extensa de paneles y carrocerías a base de la fibra de carbón, polímero de uso industrial de múltiples propiedades (como la durabilidad y la resistencia al fuego) que poco a poco se ha ido incorporando con mayor fuerza a la fabricación de vehículos motorizados para uso urbano.

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Cuando se habla de autos deportivos – también conocidos como “supercarros” – lo más común es hablar de las fábricas clásicas, las que marcaron la pauta de la aparición de esta exclusiva élite de modelos para un público exclusivo, amante tanto de la velocidad como del diseño.

Por ese motivo el mercado ha estado siempre dominado por las versiones modernas de compañías antiguas, de larga tradición como Ferrari, Cadillac, Aston Martin, etc. y, paradójicamente, sus diseños más recientes han abandonado las líneas de diseño que los hicieran conocidos en la denominada “edad de oro del deportivo” para acoger las tendencias más modernas y aerodinámicas de las compañías europeas (especialmente de países como Italia, Alemania o Francia), que comenzaron a imponer un tipo de automóvil moderno más cercano a las naves especiales de las películas de ciencia ficción.

Hasta hace unos cuantos años era impensable un automóvil con aquellas formas redondeadas pero con la potencia y la velocidad de los bólidos ultra modernos. Hasta que apareció Anteros, una compañía norteamericana que decidió hacer regresar la esencia misma de la primera generación de deportivos pero con motores capaces de producir hasta 650 caballos de fuerza y alcanzar velocidades límite de hasta 350km/h.

En el 2002, la pareja de esposos John y Joann Rothman, junto a su hijo David decidieron crear un automóvil deportivo que combinara de la mejor manera posible tres de los elementos más importantes en un vehículo moderno: belleza, potencia y elegancia. Comenzaron a implementar su idea recopilando información acerca de las tendencias de diseño de los años 60s, la era clásica, con la intención de incorporarlas a la tecnología actual.

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Desde los primeros días de la radio, muchas personas comenzaron a adaptar sus equipos caseros para poder llevarlos y hacerlos sonar en sus autos. El primer automóvil que se comercializó con sistema incluido de audio fue fabricado en los 30s por la Galvin Manufacturing Corporation. Los hermanos Galvin, dueños y principales operarios de esta compañía, comenzaron su negocio construyendo baterías que permitían a los primeros aparatos de radio funcionar sin corriente eléctrica.

Precisamente en 1930 ellos presentaron el primer radio para automóviles, el clásico modelo Motorola 5T71. Los Galvin crearon el término “Motorola” para hacer ingresar su novedosa aplicación – el radio para autos – en la familia de aparatos que terminaban con el sufijo “ola”, como por ejemplo las famosas “Victrolas” o “Radiolas” que servían para identificar los fonógrafos o reproductores de sonido de la RCA o las “Moviolas” de un rudimentario elemento de las cámaras de cine.

El prefijo “motor” fue escogido, por decirlo de alguna manera, porque la actividad de los Galvin se centraban en todo aquello relacionado con los vehículos motorizados. Mientras que en Alemania fue la compañía Blaupunkt la primera en instalar un radio en un automóvil Studebaker en 1932, en Inglaterra fue Crossley la que incluyó un pequeño equipo sin cables en sus modelos de 10 caballos de fuerza en 1933.

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La humanidad, en su permanente búsqueda por la evolución tecnológica, ha llegado a un punto en el cual produce cosas a una velocidad frenética, que excede la capacidad que sus integrantes tienen de consumirlas. En todos los ámbitos de la actividad industrial de nuestra especie se van generando cantidades de artículos que pasan al desván, al baúl de los recuerdos. Desde que el mundo es mundo, han surgido grupos humanos que se dedican a rescatar del pasado todas aquellas cosas que, como consecuencia de los indetenibles procesos de cambio y renovación, de reemplazo de tecnologías obsoletas por las más modernas y actualizadas, han caído en desuso.

Estas personas, en mayores o menores grados, terminan obsesionándose con estos impulsos entre infantiles y desequilibrados por reunir la mayor cantidad de estos artículos, con los cuales tienen una conexión profunda y personal. Los coleccionistas investigan, buscan, compran, organizan, catalogan, almacenan y mantienen sus colecciones con el mayor cuidado, celo y profesionalismo. Y cuando se trata de automóviles clásicos, el tema incluye millones de dólares invertidos en todas las previsiones que deben tomarse para que su colección se conserve en buen estado.

A pesar de que el mundo de los coleccionistas de autos no se limita a la tenencia de los vehículos en un garage enorme, con cuadrillas inmensas de técnicos y mecánicos que cuidan cada detalle de las joyas de la familia, es sin duda el rubro que impresiona más por las dimensiones que puede llegar a alcanzar. Por ejemplo, el comediante y animador de la televisión norteamericana Jay Leno (que conduce el programa The Tonight Show desde 1992, cuando reemplazó a Johnny Carson) es conocido por su afición por los carros clásicos.

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