En varios países, las Pathfinder son utilizadas como patrulleros, debido a su espaciosa parte trasera, que permite transportar hasta cinco pasajeros o en su defecto, cantidades de materiales grandes y pesados al reclinar los asientos traseros. Asimismo, nada como una Pathfinder para salir de excursión, campamento, etc.

La Nissan, una de las fábricas automotrices más conocidas del mundo, tiene en sus Pathfinder la garantía de mantenerse al tope de las preferencias en cuanto a SUV (Sport Utility Vehicle) se refiere y las tres versiones que han lanzado hasta el momento presentan características que aseguran un rendimiento de primera calidad.

Nissan Pathfinder vista general - imagen obtenida de la Web oficial de Nissan-España.

La primera generación de Pathfinders apareció en el mercado en 1986 aunque no en todas partes se le conoció con ese nombre. Mientras que en los EE.UU. la palabra Pathfinder se incorporó casi de inmediato en el vocabulario de los clientes y usuarios más exigentes, en el resto del mundo este vehículo se hizo conocido como Terrano.

En aquella ocasión, la Nissan Pathfinder estaba disponible en modelos de 2 y de 4 puertas, siempre bajo el rótulo del “vehículo con utilidades deportivas”. En cuanto a sus formas, eran muy parecidas a las Nissan Hardbody Truck.

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Desde los hoy históricos modelos Chevelle hasta las últimas versiones ya conocidas simplemente como Chevrolet Malibu (nombre que rinde homenaje a la costera y calurosa ciudad de Malibu, al oeste de Los Angeles, California), este clásico Chevy, que puede conseguirse con un poco de suerte en el mercado de coches de ocasión, sigue fascinando a propios y ajenos (desde escuadrones policiales norteamericanos hasta la escolta oficial de Saddam Hussein)  con sus tradicionales formas y diseños, lo cual no lo exime de acogerse a los últimos dictados de la tecnología automotriz.

Vista frontal del Chevrolet Malibu 2008 - imagen obtenida de la Web oficial.

El primer Malibu se produjo entre 1964 y 1972, sobre la base del modelo Chevelle, que era lanzado por aquel entonces en diversos tamaños: sedan de cuatro y dos puertas, convertibles y station wagon. Para 1965, los Malibus y otros tipos de Chevelle experimentaron algunos cambios de diseño pero básicamente mantuvieron las mismas características técnicas de la primera línea de producción.

Recién en 1968 ambos modelos experimentaron cambios desde las líneas de la carrocería hasta las bases de tamaño (de 112 a 116 pulgadas en los sedan de cuatro puertas). El motor podía alcanzar hasta 200 caballos de fuerza, por encima de lo ofrecido en su aparición en 1964. Los últimos modelos de esta primera generación de Chevelle-Malibu presentaban cambios externos como la rejilla delantera ubicada en medio de un sistema de luces más simple que el de los primeros años.

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En el 2006, Lexus lanzó al mercado la cuarta generación de la serie LS, con un tamaño superior al del presentado por el clásico Lexus. Este año, la fábrica ha aumentado su catálogo con la presentación de un auto híbrido con sistema de tracción en las cuatro ruedas. Este nuevo Lexus incluye por primera vez la transmisión automática de ocho velocidades, un sistema automático de parqueo y las primeras luces LED del mercado norteamericano. 

Vista frontal del Lexus LS 460

Los Toyota Lexus de la serie LS (L AWD, L y AWD) son reconocidos como los vehículos más confiables nunca antes producidos, lo bueno es que puede conseguirse también en el mercado de coches de ocasión. Además de la confiabilidad el Lexus tiene características que los hacen atractivos a la vista como su cabina, la cual es admirada alrededor del primer mundo por sus características, entre las más elegantes del mercado automotriz. En los EE.UU. cada uno de los lanzamientos de Lexus ha sido un tremendo éxito comercial.

El LS 460 L fue presentado oficialmente durante el Auto Show Internacional del 2006 en los EE.UU. El LS largo (el nombre oficial de modelo es USF41) presenta una base extendida de 121.7 pulgadas (3091mm) a diferencia del tamaño habitual del coupe que es de 116.9 pulgadas (o 2969mm). Con plataforma de chasis completamente nueva, el LS 460 L es impulsado por un motor de ocho cilindros de 4.6 L. 

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Muchos de nosotros seguramente anhelamos tener un auto, preferentemente nuevo y quizá un coche de moda con todos los adelantos tecnológicos; sin embargo la mayoría de los modelos de “última generación” o son muy costosos o están disponibles nuevos. El calvario comienza ahí, un auto completamente nuevo siempre será bastante costoso, no solo por el valor en sí, sino por el costo de tal vez financiarlo y cubrir las garantías.

Existe sin embargo una alternativa, la cual inclusive es presentada por las mismas casas que ofrecen los vehículos nuevos, y es el mercado de coches de ocasión o de vehículos de segunda mano; sin embargo no vayan a pensar que van a adquirir por este medio un coche viejo, por el contrario la mayoría son autos de buena calidad y en algunos casos “casi nuevos”.

Este Lexus LS 460 lo puedes encontrar de ocasión - imagen de la Web oficial de Lexus.

Por ocasión podemos entender la opción de adquirir un coche a un precio especial y en condiciones inmejorables; sin embargo esas condiciones deben contemplar la legalidad de la venta y aquellos documentos que implique la transacción y den veracidad al acto de compra-venta. 

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El Bentley Continental GT es un coupe de dos puertas lanzado en el 2003, que reemplazó a los Continental R y T, fabricados en la última etapa de la asociación de Bentley con Rolls Royce. Como todos sabemos, desde 1998 la prestigiosa Bentley, con sede en Inglaterra, es una subsidiaria más del Volkswagen Group; sin embargo Bentley es una empresa tan diversificada que ofrece tanto vehículos nuevos como coches de ocasión, sólo basta visitar su web site oficial y podrás ver las ofertas de coches esta marca.

Una vista del Bentley Continetal GT - imagen de la Web oficial.

Sin embargo lo que nos compete es la versión del Continental GT, la cual está equipada con un motor W12 (doble turbo) de 6.0 L, capaz de producir hasta 552 caballos de fuerza con una velocidad máxima de 319km/h. Este elegante carro fue diseñado por el belga Dirk Van Braeckel, quien utilizó la plataforma de carrocería D1, lo cual hace que algunos especialistas lo consideren como una reencarnación del clásico Phaeton de Volkswagen, con estilo algo diferente y un motor más poderoso, aunque las principales características técnicas son idénticas a las del mencionado auto alemán.

A comienzos del año 2007, un Bentley Continental GT convertible conducido por el finés Juha Kankkunen (tetracampeón mundial de la Fórmula 1) rompió el record mundial de velocidad sobre hielo en uno de los archipiélagos del Mar Báltico, frente a las costas de Finlandia, alcanzando la sorprendente marca promedio de 321.6km/h, con una velocidad tope de 331km/h. Para la ocasión, Bentley presentó un modelo básico con algunas mejoras aerodinámicas, de calibración y temperatura de combustible. El record anterior (296km/h) lo poseía otro supercarro de la Volkswagen: el Bugatti EB1-10 Supersport.

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“El diseño inspira. Transforma la potencia en emoción. El estilo en energía. La tecnología en intuición. El diseño tiene el poder de transformar la experiencia de manejo. Esto nos guía para crear vehículos que vayan más allá del rendimiento, la precisión y el refinamiento para dar vigor a los sentidos y elevar el alma. Lo puedes sentir en la forma en que aumentamos la aceleración para producir la sensación de no tener límites, una tecnología moderna que te invita a interactuar, un diseño interno que se conecte contigo más cercanamente”.

Con estas palabras, Carlos Ghosn, actual Presidente de Nissan, define la Filosofía del Diseño Vibrante, piedra angular del desarrollo que ha impulsado a los modelos de Infiniti a las alturas en el exclusivo cenáculo de los automóviles de lujo. Y como todo lo que tiene que ver con Nissan, su historia no está exenta de momentos de incertidumbre y dificultades.

Cuando Nissan decidió lanzar al mercado norteamericano su línea de autos de lujo Infiniti, lo hizo con la intención de posicionar modelos que difícilmente pudieran ser asociados con las formas y características clásicas de la compañía japonesa, y de esta manera poder entrar en competencia con sus dos rivales de siempre, Toyota y Honda, que por esas épocas (estamos en 1989) habían lanzado también nuevos modelos de autos de lujo, las marcas Lexus y Acura respectivamente.

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“Volks-Wagen” significa en alemán “el auto de la gente” o “el auto de los amigos”. Su silueta se ha convertido con el paso de los años en uno de los íconos culturales más famosos de la era moderna. Ha sido utilizado en el cine, en pinturas, en reuniones sesenteras por artistas hippies y hoy constituye una pieza de museo de valor incalculable para los coleccionistas y amantes de lo vintage (término del inglés que significa “añejo”, utilizado en español para denominar todas aquellas cosas que han recuperado valor con la onda retro que impera en nuestros tiempos actuales).

El clásico modelo de la fábrica alemana además, ostenta el record en cuanto a años de producción manteniendo sus características básicas (65 años) y es el cuarto automóvil más influyente del siglo 20, superado únicamente por el Modelo T de Ford, el Mini y el Citroën DS. Pero lo que muchos no recuerdan es que su origen está directamente a uno de los personajes más siniestros – sino el más siniestro – de la historia de la humanidad: Adolfo Hitler.

A pesar que nunca aprendió a manejar, Hitler tenía enorme interés en los autos. En 1933, poco después de iniciar su oscuro camino como líder de Alemania, le pidió a Ferdinand Porsche (ingeniero austriaco fundador de Porsche, compañía que mantuvo una estrecha relación con VW) que hiciera algunos cambios a su modelo de 1931 con la finalidad de hacerlo más accesible para el hombre común. Él, junto al diseñador Edwin Komenda, trabajaron las formas del Beetle tal y como se conoce actualmente.

El auto, con capacidad para dos adultos y tres niños a una velocidad máxima de 100 km/h empezó a comercializarse rápidamente entre los ciudadanos bajo el manto protector del Tercer Reich, con precios accesibles. El advenimiento de la Segunda Guerra Mundial trajo consigo funestas consecuencias económicas y comerciales para Alemania y las cosas comenzaron a cambiar para el automóvil. Nacido para suplir necesidades locales, el Beetle (nombre que le fue dado por sus usuarios casi desde su aparición, aunque no se hizo oficial sino a partir de los 60s) se alistaba para dar el gran salto a la comunidad mundial.

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La compañía alemana Volkswagen, líder en el mercado gracias a su inagotable talento para producir automóviles económicos que no reduzcan por esto sus estándares de calidad de diseño y prestaciones, tuvo en el modelo Beetle su herramienta de ventas más poderosa durante décadas. Pero hubo un momento en que la crisis tocó sus puertas y su equipo de diseñadores, liderado por el italiano Giorgetto Giugiaro, se vio en la necesidad de encontrar alternativas frente al decaimiento del popular escarabajo.

Es así como los cambios en las preferencias motivaron la aparición de modelos como el Golf y el Passat. El segundo de ellos, denominado así sobre la base del término alemán utilizado para referirse al viento del norte (“passatwinde”), se posicionó rápidamente en los exigentes mercados europeo y norteamericano. Actualmente en su sexta generación, el Passat de Volkswagen continúa cautivando al mundo automotriz con esa combinación de elegancia y adelanto tecnológico, que lo convierten en uno de los modelos más vendedores hoy en día de la compañía alemana.

“El público quiere sedans alemanes de lujo que no tengan los precios alemanes de lujo” reza el slogan de la última versión del Passat en su website oficial. Y es que de eso se trata la oferta de este automóvil, con un diseño exterior que privilegia el novedoso sistema de iluminación AFS (Adaptive Fron-Lightening System) que consiste en que las luces delanteras pueden moverse hasta en 15 grados hacia la dirección en la que estás girando cuando vas a altas velocidades, en la carretera. A menor velocidad, el sistema AFS enciende un bulbo adicional al presionar un botón.

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Una limusina es uno de esos artículos inevitablemente relacionados a la riqueza económica, una extravagancia de uso exclusivo de élites ubicadas en las posiciones más altas del escalafón socio-económico mundial. Estrellas de cine, presidentes, empresarios multimillonarios, todos tienen o han tenido alguna vez una – o varias – limusinas.

Limousine Lincoln Town Car Stretch - imagen obtenida de Wikimedia, autor: Thomas doerfer.

Desde principios de siglo la idea de transportarse en un automóvil de lujo fascinó a las sociedades occidentales y a medida que la tecnología de la industria automotriz fue creciendo y avanzando, sus usos y posibilidades fueron haciéndose también cada vez mayores. Hoy podemos ver limusinas con jacuzzis, piscinas y hasta mini campos de golf, sin hablar de las ilimitadas comodidades que pueden hacer de una “limo” una lujosa suite de hotel rodante.

El origen del vehículo se remonta a los exclusivos carruajes tirados por caballos que se utilizaban durante la segunda mitad del siglo 19, en los que las encopetadas familias de sociedad se trasladaban a los bailes de nobleza, salones, restaurantes, etc. En Limousin, región ubicada en la zona centro-sur de Francia, se desarrolló un aparejo para proteger al conductor de la lluvia o el viento, llamado “limousine”, que era una cubierta que funcionaba como techo.

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Actualmente, varios miembros de la familia Quandt, accionistas mayoritarios de la BMW, figuran en la última versión de la lista de las 100 personas más ricas del mundo, publicada cada año por la prestigiosa revista Forbes. Su patriarca, el empresario industrial alemán Herbert Quandt (fallecido en 1982), salvó de la bancarrota a la empresa, que estaba a punto de ser vendida por sus primeros dueños al consorcio Daimler-Mercedes Benz tras la crisis producida por el período post-guerra. A partir de este hecho, producido en 1959, la BMW inició un camino de innovaciones e inversiones en la industria automotriz que le permitió convertirse en lo que es hoy día, una de las fábricas de automóviles de lujo más admirados y vendidos en el mundo entero.

La de esta compañía es una historia de trabajo, visión de futuro, pasión por su actividad y sobre todo, de éxito. Hoy, a puertas de cumplir los 90 años de existencia, decir “BMW” equivale a pertenecer al gran mundo, al mundo de las cosas de clase, a la calidad que trasciende tendencias, modas y demás imposiciones publicitarias. Se pueden preferir o no, pero jamás se podrá negar que los modelos de la BMW marcan una diferencia. Conozcamos un poco más los orígenes de esta marca, reconocida a nivel mundial.

Planta de aviones de BMW en sus incios - imagen obtenida de la Web oficial de BMW España.

En la segunda década del siglo pasado, dos empresarios alemanes, Gustav Otto y Kart Rapp unieron experiencias y presupuestos para fundar una compañía llamada BFW (Bayerische Flugzeug Werke) dedicada a la fabricación de aviones, que eran exportados principalmente a los gobiernos de Prusia y Bavaria. Para 1918 la empresa, que tuvo múltiples dificultades para establecerse debido a problemas económicos y discusiones entre sus principales directivos, cambio su nombre a BMW (Bayerische Motores Werke), con el que se le conoce hasta hoy.

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