Felipe Massa

Cuando Kimi Raikkonen parte hacia McLaren, el equipo Sauber tiene que buscarle un reemplazante para la temporada 2001, ahí es donde el propietario de la escudería, Peter Sauber, decide darle una chance a un joven y prometedor piloto, como lo había hecho con Raikkonen un par de años atrás. El novato era Felipe Massa, el piloto brasilero, que venia teniendo muy buenos resultados en Europa compitiendo en la Formula Renault italiana y en Formula 3. De esta forma, el piloto nacido en San Pablo - Brasil, daba comienzo a su carrera en la máxima competencia. Sin embargo, antes de llegar a esta instancia, Felipe Massa, como tantos otros pilotos, tuvo que dar sus primeros pasos en el mundo del automovilismo, pasos que repasaremos a continuación:

Massa, quien nació el 25 de abril de 1981, comenzó su historia deportiva, al igual que muchos pilotos, en el mundo de Kart. Así es que con, tan solo, 9 años de edad comienza a participar en dicha categoría, en la cual, en su primer año de competencia, logra quedarse con un cuarto lugar en el campeonato Micro-Kart de Sao Paulo. Felipe iba a participar en esa categoría durante 7 años. En 1992 iba a terminar en la sexta posición mientras que al año siguiente lo haría en la tercera. Luego, en 1998, deja los Kart para competir en la Formula Chevrolet, categoría en la que su primer temporada finalizó quinto, mientras que en el año siguiente ganó 3 de las 10 carreras y obtuvo el título.

Motivado por el éxito de su compatriota, Ayrton Senna, en la Formula 1, Felipe decide ir por más, y comenzar a apostar fuerte sobre su sueño de competir en las más altas categorías del automovilismo. Por esa razón decide viajar a Europa donde, en el año 2000, compite en la Fórmula Renault italiana y en la Fórmula Renault Europea logrando conseguir, en ambas categorías, el titulo.

Sus cualidades y los buenos resultados le fueron abriendo camino hacia lo que él soñaba. Los galardones conseguidos en la Formula Renault italiana y europea le dieron la posibilidad de comenzar a competir en la Formula 3, lo que respondería a un salto muy importante en su carrera, sin embargo, Massa decidió no aceptar esa posibilidad y prefirió participar en Fórmula 3000 Euro-Series. Lo que, finalmente, resultó ser una buena decisión, por lo menos, en los resultados, corriendo con el equipo Draco Racing, se quedó con 6 de las 8 carreras que constaba el campeonato, lo que le permitió alzarse con el titulo. Pero este no seria el único premio que conseguiría, ya que fue luego de esta victoria, en Formula 3000, que el equipo Sauber, quienes necesitaban reemplazar la butaca vacía que había dejado Kimi Raikkonen, decide llamarlo como pilotos de prueba de la escudería.

Es a partir de este llamado que la carrera del brasileño, en la máxima categoría del automovilismo, comienza a tomar forma. Los buenos resultados en los test lograron convencer a Peter Sauber de ofrecerle un lugar como piloto titular, junto a Nick Heidfeld, para la temporada 2002. Así es como con, tan solo, 19 años Felipe Massa hace su debut oficial en la Formula 1. Esa primer temporada no fue como la soñaba, la falta de experiencia y el periodo de adaptación le jugaron una mala pasada y producto de eso cometió muchos errores, salidas de pistas y accidentes. A pesar de eso logró 4 puntos y el quinto lugar en el Gran Premio de España. Lo que no le alcanzó para que no fuera reemplazado por bajos rendimientos en el Gran Premio de Estados Unidos, aunque si correría el Gran Premio de Japón, último circuito del mundial.

Estas circunstancias lo llevaron hacia la escudería de Ferrari para trabajar como piloto de prueba. Esta situación fue motivo de la gran relación que tenían ambas escuderías (Sauber-Ferrari) ya que la marca alemana le proporcionaba motores y cajas de cambio a la Suiza.

Nuevamente sus buenas marcas, en las pruebas con la Ferrari F2003, le dieron una nueva chance junto al equipo Sauber. En la temporada 2004, que lo tenia como compañero de Giancarlo Fisichella, tuvo un comienzo de año no muy prometedor, que hizo aparecer los viejos fantasmas que lo habían dejado sin la titularidad la temporada anterior, sin embargo sus actuaciones mejoraron en la segunda parte del año, Felipe se mostró mucho mas competitivo, logró 12 de los 34 puntos del equipo en ese campeonato y tuvo grandes actuaciones como por ejemplo en el Gran Premios de Bélgica. Otra vez sus buenas cualidades al volante ponen confianza en él y lo confirman como piloto de la escudería Suiza para la próxima temporada 2005. En esta oportunidad estaría acompañado por, el ex campeón mundial, Jacques Villeneuve, a quien superó en puntos en ese campeonato.

En el año 2006 el brasileño Rubens Barrichello deja Ferrari y la escudería decide reemplazarlo con su compatriota Felipe Massa, quien acompañaría, nada mas ni nada menos que, a Michael Schumacher. En su primera experiencia como piloto titular del equipo rojo se quedó con dos victorias: el Gran Premio de Turquía y el Gran Premio de Brasil, tres poles position ( Turquía, Japón y Brasil), lo que le permitieron Finalizar tercero en el Mundial de F1 con 80 puntos. Al conseguir el GP de su país, Massa se convirtió en el primer piloto brasileño, después de Ayrton Senna, en conseguir dicho titulo.

Los buenos resultados en el ámbito profesional se trasladaron al plano sentimental, a tal punto que, al año siguiente, en 2007, Felipe contrae matrimonio con Anna Raffaela Bassi en la iglesia de Nuestra Señora de Brasil, en Sao Paulo. Y lo celebraría en una gran ceremonia que contó con grandes invitados internacionales, como por ejemplo: Jean Todt, director de Ferrari.

Desde el punto de vista deportivo, en dupla con el piloto finlandés Kimi Raikkonen, el 2007 dejó el Gran Premio de Bahréin, el Gran Premio de España y el Gran Premio de Turquía. En la última competencia del mundial, en Brasil, Massa le cede la victoria a su compañero de equipo, quien se queda con el campeonato mundial.

El 2008 lo comenzó con grandes expectativas y, a los 23 días del mes de junio, demostró que va a luchar por ellas. Luego de ganar el GP de Francia se quedó con el liderazgo del mundial, algo que un brasileño no conseguía desde Ayrton Senna en 1993.