Jeep Liberty

El boom comercial de las 4×4 ha traído al mercado una serie de productos de inmejorables prestaciones que ofrecen seguridad, comodidad y status. Jeep, la división de autos para todo terreno de la Chrysler, confirma su liderazgo en la fabricación de esta clase de vehículos, conocidos mundialmente como SUV (Sport Utility Vehicle) con su impresionante modelo Liberty.

Con las mismas características de la Grand Cherokee (denominación usada fuera de los Estados Unidos) la Liberty puede encontrarse, desde hace un par de años aproximadamente, luciendo su imponente figura en las convulsionadas pistas y tráficos de múltiples países de Latinoamérica.

La Jeep Liberty fue presentada el año 2002 con un estilo de diseño basado en anteriores modelos como el Dakar y el Jeepster. En principio se programó su producción como reemplazo de la original Cherokee, que había sido descontinuada años atrás. Hasta la aparición de las camionetas Compass y Patriot, la Jeep Liberty fue el modelo de utilitario de 4 puertas más pequeño de esta compañía fundada en el año 1941.

Esta camioneta, ensamblada en la planta Toledo North de Ohio, ha sido la clave para la llegada de clientes totalmente nuevos para la Jeep, lo cual fue uno de los motivos del considerable aumento de sus ventas a nivel mundial. Se dice que el 70% de las personas que han adquirido una Liberty son clientes totalmente nuevos para la compañía.

Este modelo de 4×4 fue el primero en utilizar dos clases nuevas de motores desarrollados por la fábrica Power Tech. El primero de ellos, disponible en las camionetas fabricadas durante el período 2002-2006, es un I4 de 2.4 L y 150 caballos de fuerza mientras que el segundo es un V6 de 3.7 L y 210m caballos de fuerza de potencia.

Estos modelos de motor pueden encontrarse en las tres variaciones de la Jeep Liberty: la básica Sport, la Renegade – de aspecto más tosco, rebautizada en el 2007 como Latitude, con ciertas modificaciones para adecuar su aspecto con características más acordes al estilo urbano – y Limited, de líneas algo más estilizadas.

Reconocida por contar con una suspensión frontal independiente, esta característica no apareció por primera vez de la mano de la Jeep Liberty, puesto que el clásico modelo Jeep Wagoneer también la presentó en la década de los 60s, aunque finalmente esta camioneta no llegó a ser producida masivamente debido a algunos problemas tecnológicos.

El sistema de tracción en las cuatro ruedas tiene hasta cuatro posiciones disponibles (en la selección denominada Command-Trac) que permite múltiples opciones de maniobrabilidad: la primera, llamada 2WD–HI, es la que se utiliza mientras se maneja en superficies convencionales, con los dos neumáticos traseros recibiendo energía individualmente.

La segunda posición (4WD-HI) permite la conducción sobre superficies resbaladizas o pavimento mojado. Esta posición bloquea los ejes al mismo tiempo de manera que el poder se distribuye por igual en las cuatro ruedas. La tercera posición (Neutral), suelta los ejes de los neumáticos permitiendo que la camioneta ruede libremente – ideal para una situación en la cual la máquina tenga que ser remolcada por otro vehículo, por ejemplo – mientras que la última posición (4WD-LO) es utilizada en ocasiones que exijan poca tracción.

Como en la segunda, esta opción bloquea los ejes delantero y trasero al mismo tiempo y al utilizar un rango de cambio de velocidades más bajo, permite un nivel de torsión en el arranque superior en 2.75 veces. Según ha podido comprobarse, no resulta muy recomendable seleccionar la segunda o la cuarta posición (4WD-HI o 4WD-LO) en el pavimento seco, ya que es peligroso para los componentes del vehículo debido a los saltos de los neumáticos o la obstrucción de la línea direccional.

Además del Command-Trac está disponible de manera opcional el sistema Select-Trac, que cuenta con una posición adicional. Esta posición, denominada 4WD Full Time ofrece los mismos beneficios de tracción completa que permite la posición 4WD, pero además presenta un diferencial abierto, en medio de los ejes trasero y delantero que permite a los dos ejes mantener su rotación de manera independiente a velocidades distintas lo cual elimina saltos en las ruedas y bloqueo de la dirección.

Esta distribución de la potencia y el diferencial abierto brinda a las llantas de atrás el 60% del poder del motor mientras el 40% restante pasa a las de adelante.

Para el modelo del 2008, la Jeep Liberty – que en su versión Cherokee ha extendido sus ventas a mercados tan disímiles como el egipcio y el venezolano, con amplio éxito comercial – experimentó un rediseño completo de su apariencia externa, que privilegiaba formas más adecuadas para la carretera, al mejor estilo de las que se pueden apreciar en la Dodge Nitro del 2007, una camioneta que está construida sobre la base de la misma plataforma de carrocería. Este último modelo de la Liberty (que viene a ser la segunda generación) debutó a nivel mundial en el Auto Show Internacional de New York del año pasado.

Con la llegada de sus primas hermanas, las camionetas Patriot y Compass, la Jeep Liberty dejó de utilizar el motor de cuatro cilindros (que quedó como prestación permanente de estos dos modelos de 4×4) para salir únicamente con el motor V6, hecho de aluminio y acero.

Esta vez, las opciones de caja de cambio son: una manual de 6 velocidades o una automática de 4. Algunas de las novedades de esta segunda generación de camionetas Liberty tienen que ver con la ausencia de motores a diesel, debido a las más recientes tendencias de protección del medio ambiente y los niveles de emisión standard.

Asimismo, algunas de las nuevas prestaciones incluidas en esta poderosa camioneta son el sistema de seguridad con bolsas de aire laterales, las plumillas limpia-parabrisas con sensores electrónicos y los adelantos tecnológicos básicos en cuanto a sistemas de comunicación y entretenimiento: la Jeep Liberty cuenta también con radio satelital, puerto para conexión a sistemas de comunicación Bluetooth, navegación computarizada y un sistema de audio que incluye un disco duro de 20GB de memoria, como es cada vez más común entre los vehículos actuales.

Créditos: todas las imágenes han sido obtenidas de la Web oficial de Jeep.