Lewis Hamilton, a un paso de la gloria en Fórmula 1

La mejor manera de espantar a los duendes del 2007 era no cometer errores y llevar su Mc Laren-Mercedes, muy superior al resto, hacia su destino final que era la victoria. Y esos fantasmas del fracaso habían amenazado con volver hace una semana en Fuji, donde cometió todo tipo de errores que le privaron de sumar puntos. Pero Lewis Hamilton parece haber aprendido la lección del campeonato pasado. Entendió que, si no se equivoca y maneja tranquilo, su auto no lo abandonará y el título será su sueño materializado. Es que, aunque le lleve 7 puntos de ventaja a Felipe Massa y la última carrera sea en la casa del brasilero, la victoria del inglés en el Gran Premio de China, por lo contundente y tras reponerse de la frustración de Japón, no deja resquicios para la duda: esta vez, a Lewis no se le puede escapar.

Esta parte final de la temporada deja un par de certezas: que Hamilton está dispuesto a ir a todo o nada en las clasificaciones (de hecho dominó las dos últimas) y que Raikkonen, como el año pasado, se acuerda de ser competitivo en esta época del año. El inglés, partiendo desde la pole, sabe que tiene acrecentadas sus posibilidades de victoria, sobre todo en un circuito donde los sobre pasos no son muy habituales. Y Kimi, ya hace un par de carreras que demuestra ir más rápido que su compañero de equipo quién, paradójicamente, es el que pelea el campeonato.

El arranque mostró al inglés mantener su posición y, a un ritmo endemoniado, establecer rápidamente distancia con las dos Ferrari, a tal punto que en la vuelta 10 les llevaba cuatro segundos a Kimi y siete a Felipinho. El andar de Hamilton, aumentando progresivamente la diferencia a medida que transcurrían las vueltas transformó a la carrera en un trencito monótono, donde las únicas esperanzas de que sucediese alguna alternativa era en las paradas de los autos en los boxes. Nada de eso ocurrió, porque los mecánicos de Mc Laren y Ferrari no hicieron de las suyas (sobre todo los de Maranello) y el orden no se alteró. Quién progresaba en el clasificador era el otro aspirante a la corona hasta esa carrera, Robert Kubica, quién había largado en la duodécima posición y tras la primera detención de los coches, se situó en el cuarto lugar. Finalmente fue sexto, resignando toda posibilidad de entrar en la discusión dentro de quince días en Interlagos, aunque esto no empaña el gran año del polaco.

Fernando Alonso, ganador de las dos últimas carreras, mantenía su cuarto puesto obtenido el sábado, lejos del trío de punta, pero dejando en claro que la recuperación del equipo Renault es una realidad, estando delante de los B.M.W., los Red Bull y los Toyota. Alonso continuó con su racha positiva de estos últimos tiempos, quedando a la expectativa de que alguno de los de adelante se retrasara para lograr su tercer podio seguido. No pudo ser, pero el cuarto lugar final lo deja muy bien parado de cara a lo que vendrá. Este final de campeonato es un bálsamo para el asturiano, que supo reponerse a lo que parecía ser una desastrosa temporada para el español.

Todo siguió igual tras las detenciones en los pits, sacando Hamilton incluso más diferencia sobre los autos rojos, dejando entonces como esperanza atractiva en qué momento Raikkonen iba a dejar pasar a Massa, para que el brasilero no quede tan relegado en la lucha por el título. Esto ocurrió poco después de la segunda parada de ambos, en la recta opuesta. De todos modos, ninguno de los dos tenía resto para discutirle el triunfo a Lewis, y se llevaron de China los dos últimos lugares del podio, esperando que en Brasil, el auto sea más competitivo y que a Hamilton le pese la responsabilidad de llegar como candidato firma a obtener el campeonato. No les será fácil a ambos, sobre todo teniendo en cuenta la performance del inglés en las últimas clasificaciones y lo firme que se encuentra en este momento Lewis, con ganas de reparar el desastre del torneo anterior. Pero se repite un caso similar a 2007: llegan a Sudamérica con Hamilton liderando el torneo y una Ferrari a 7 puntos de diferencia. Un dato que, para los amantes de las estadísticas, puede resultar clave.

Un clásico a la hora de sumar puntos es Nick Heidfeld, que con su quinto puesto se quede en el tercer lugar en la copa de constructores, muy cerca de la escudería que dirige Ron Dennis. El alemán, con un nivel de conducción por demás eficiente, pudo finalizar delante de su compañero de equipo, que lo opacó este año en cuanto a prestaciones. Timo Glock y Nelsinho Piquet completaron el clasificador. Y llamó la atención no ver a Sebastián Vettel sumar puntos. Las deserciones de los demás pilotos esta vez no lo ayudaron y además, el alemán nunca le encontró la vuelta a la puesta a punto de su Toro Rosso. Partió en la octava posición, pero no logró un buen ritmo de carrera y finalizó noveno, siendo superado en pista por pilotos que habían largado detrás de él como Kubica, Piquet y Glock.

Dentro de dos semanas será la hora de la verdad. Llega Hamilton más candidato que el año pasado. Esta victoria le dá la confianza necesaria para reparar el error de 2007 y demostrar que lo suyo no es sólo una cuestión de márketing y nada más. Ahora no hay escándalo por espionaje de por medio ni nada que se le parezca. Como sostuvo Massa tras la carrera, tiene la chance de el último penal a su favor y depende de él si lo hace o lo falla. Convertirse en el piloto más joven de la historia en calzarse el traje de campeón está mas cerca que nunca. Pero para eso, tendrá que repetir todo lo bueno que hizo aquí en Shanghai.