La industria automotriz japonesa siempre se destacó de la europea y la norteamericana por sus modelos especialmente diseñados para satisfacer las necesidades básicas de sus usuarios al menor costo posible. Con el paso de los años, las principales fábricas de automóviles japoneses han demostrado estar permanentemente a la vanguardia de la industria con productos familiares de fácil acceso, maniobrabilidad y mínimo consumo, además de conservar los más altos estándares con relación a la tecnología, diseño, aerodinamismo y ergonomía. 

Heredero de uno de los modelos más representativos de la época dorada de la línea conocida como Datsun, el Nissan Maxima ofrece en su más reciente versión un auto familiar de prestaciones lujosas, una combinación mágica que fusiona las comodidades del sedan de cuatro puertas con las características formales de cualquier auto deportivo. A pesar de esto su situación es incierta debido a la aparición de nuevos productos de Nissan como el Altima, el Murano y más recientemente, la línea de autos de lujo Infiniti.

Los orígenes del Maxima se ubican a finales de la década de los 70s, con la aparición del Datsun 810, una extensión actualizada del clásico modelo Bluebird, uno de los productos bandera de la Nissan en los años 50s y 60s. El Datsun 810 atravesó diversas modificaciones tanto a nivel externo como interno, para ir adecuándose a las exigencias del cada vez más atractivo mercado automotor norteamericano. 

Compitiendo con populares modelos estadounidenses como el Ford Maverick, el Dodge Mart o el Chevrolet Nova en sus primeros años, el Datsun 810 alcanzó los primeros lugares en ventas y en preferencias como lo demuestran las extensas columnas que alaban sus prestaciones en prestigiosas revistas especializadas de la época como Car & Driver o Road & Tracks. Hasta 1981, el Datsun 810 – cuyo motor de 2.4 litros causó sensación en aquel entonces – estaba disponible en dos variaciones: Deluxe y Maxima. 

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Aunque las últimas noticias no han sido del todo favorables para la clásica compañía automotriz Buick – una de las fábricas de vehículos de lujo de la General Motors – ya que se viene rumoreando desde hace algún tiempo que el consorcio estaría pensando en vender esta centenaria compañía, una de las primeras en aparecer a comienzos del siglo 20, el mercado de las camionetas SUV recibió a un nuevo producto, impulsado por una inusual alianza estratégica que la fábrica ha establecido con la empresa Automotive Street Style.

Esta compañía, especialista en diseño de automóviles, fue fundada por el famoso jugador de baloncesto Jerome Williams. Conocido en el competitivo mundo de la NBA como “Junk Yard Dog”, Williams fue una de las principales figuras de equipos como los Pistons de Detroit (donde inició su carrera en 1996), los Bulls de Chicago y los Knicks de New York.

Precisamente, después de su última temporada en el torneo de baloncesto más importante del mundo, Williams se dedicó a su segunda pasión, el diseño de automóviles y creó Automotive Street Style dispuesto a desarrollar su tenacidad como deportista en esta nueva aventura empresarial. Con 35 años, “Junk Yard Dog” es uno de los principales responsables del diseño de la última camioneta de Buick, denominada Enclave Urban CEO y tal y como ha quedado demostrado en cada una de las exhibiciones en las cuales ha participado, va a mantenerse en el mercado por un buen tiempo.

A pesar de que los reportes más recientes denotan una ligera caída en las ventas, es una situación comprensible tomando en cuenta el status de vehículo costoso de esta clase de camionetas y la difícil situación de incertidumbre que se ha extendido en el potencial mercado de estas compañías.

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El primer Mégane fue develado al público en 1995, como reemplazo del descontinuado Renault 19. El auto era básicamente una reencarnación de su predecesor, pues presentaba el suelo, motor, transmisión y diseño de chasis del 19, aunque con ciertas modificaciones generales. El nombre Mégane lo heredó de un prototipo que Renault había mostrado en 1988 y posteriormente adquirió su propia personalidad.

Los primeros Mégane, también como el 19, se ensamblaron en la planta de la ciudad de Douai, al norte de Francia y en la planta española de Palencia. En 1997 Renault presentó en sociedad al Mégane Scénic, su compacto MPV (Multi Purpose Vehicle o “vehículo multiusos”).

El motor del Mégane es el llamado “Energy”, usado por Renault en otros modelos y está disponible en 1.4, 1.6 y 1.8 L, además de las formas petroleras, aunque en estas épocas son las menos requeridas por el público consumidor por asuntos relacionados al precio de los combustibles y la protección del medio ambiente.

En 1999 se produjeron las primeras modificaciones al modelo original del Mégane I con una rejilla delantera diferente, características de seguridad más avanzadas y equipos mejorados, además de la estandarización de los motores de 16 válvulas. Además, comenzó a producirse en Argentina a precios más bajos.

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No existen dudas de que existen muchos usuarios que se encuentran decepcionados por el hecho de haber adquirido una berlina que supuestamente es de lujo, pero que en la práctica no posee todo lo que le ha costado en euros, de ahí que las quejas hoy sean un sinfín de reclamaciones muchas veces sin respuesta. El Ford Mondeo del año 2007 se presenta como una increíble alternativa para comenzar a mirar un modelo diferente que promete no tendrá nada que envidiarle a los modelos de Mercedes, BMW o Audi, aunque es cierto que entre estoy hay una diferencia, el nuevo Ford Mondeo lo hace casi imperceptible.

La mayoría de las veces un usuario no solamente compra un modelo de grandes características, sino que además compra una marca confiable, un respaldo que hace seductora la posibilidad de obtener un coche de rendimiento prolongado, sin embargo Ford tiene como estrategia el comenzar a rasguñar con el modelo Mondeo aquel segmento en el que hasta ahora los alemanes reinan solos y sin mayor dificultad.

Suena complejo escuchar que el coche americano por excelencia entre en una competencia tan cerrada con berlinas de alto rendimiento lujosas, más aún si el exponente de los de Norteamérica es el Ford Mondeo que todos conocíamos, pero lo cierto es que en esta nueva versión no se reconoce prácticamente nada de lo anterior, nueva carrocería, nuevo motor y nueva instalación interior, lo suficiente como para poder decir que es una revolución las que hacen los americanos con este modelo renovado.

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La idea de realizar este artículo es precisamente el poder apreciar como el creciente mercado automotriz decide ir modificando los valores de manera tan rápida, y la forma en que lo hace es de acuerdo a las reglas de la libre competencia, tú haces un coche de lujo por “x” cantidad, y yo lo hago también pero por menos, así entonces encontraremos a tres exponentes de calidad media-alta, un Chevrolet Epica, Hyundai Sonata y un Kia Magentis.

Hablamos de obtener un coche de buenas prestaciones y que posea una carrocería atractiva sin descuidar claro está el apartado mecánico y de equipamiento interior, todo esto por algo así como 24.000 euros… una tarea interesante que deberá definirse a lo largo del artículo entre los tres exponentes antes mencionados.

El Chevrolet Epica es uno de los modelos que podríamos catalogar como de bien realizados, en el apartado de su carrocería vemos que los focos delanteros son muy atrevidos, la parrilla corporativa está sumamente bien diseñada y el paragolpes delantero posee una entrada de aire extensa que no posee rejillas visibles y que lo hacen tener una muy exuberante personalidad. De la misma manera el análisis que puede hacerse de la parte lateral del coche es que es un modelo de muy poco volumen en su carrocería y que lo que más destaca es el corte de ventanas con pequeños detalles que lo hacen atractivo a la vista.

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La crisis nos afecta a todos de diferente manera, después de haber recibido diferentes premios a la innovación y al mejor vehículo de empresa nos hemos enterado de que Renault va a reducir la producción de su berlina estrella. Pese a contar con una garantía de tres años o 150.000 kilómetros; parece que las 59.500 unidades vendidas durante el primer semestre no bastan y obligan a la fábrica situada en Sandouville, donde el Laguna se produce a un ritmo demasiado elevado, a cerrar una semana en el mes de septiembre y puede ser que tres días en octubre. No es la primera vez que pasa esto, puesto que en febrero pasado las cadenas de montaje de Sandouville no produjeron coches durante cinco días.

Si lo observamos desde afuera nos damos cuenta de que es un modelo que nos ofrece confort y una seguridad que a pesar de no leer el manual de usuarios nos hace sentir la sensación de cuidado que posee el habitáculo y la hermosa carrocería que nos demuestra una vez más que los americanos gozan con los coches de grandes dimensiones. Las llantas son en especial una de las más grandes con las que se puede apreciar un coche de serie recién fabricado, es por esto que muchos quedaran primero encantados con el gran tamaño de las ruedas y luego seducidos con el sonido de un motor que no solo es mítico, sino que además da miedo cuando se hace presente tras una aceleración, nos referimos al Hemi 5.7 litros.

El diseño del coche es cuidado, posee unos focos traseros muy bien elaborados y que se condicen con el diseño presentado en la parte delantera, asimismo se puede observar como el tradicionalismo en el corte de ventanas se apodera poco a poco de un concepto que tiende a buenas y primeras a engañar a los usuarios tras pensar que es un coche para altos ejecutivos que van de un destino a otro con mucha comodidad y un chofer, pero lo cierto es que tras un paragolpes casi imperceptible con la brutal parrilla corporativa y líneas que cuadriculan al modelo, se esconde el potencial más grande que se podría imaginar, un coche que no acelera, sino que vuela en cada exigencia que el conductor hace de su motor.No debemos menospreciar el hecho de que es un modelo que posee 5 metros de longitud, y más de tres metros de batalla, por lo que no estamos en presencia de un pequeño gran coche, sino de un gran vehículo que romperá los esquemas desde la ignición de su motor.

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El Dodge Gran Caravan STX 2008 es la nueva línea de minivans que lanza al mercado la marca americana Chryler, con ello pretende retomar el liderazgo en lo que a autos familiares se refiere, después de mucho tiempo de alejarse del gusto del público, y por lo mismo no tener buenas ventas. Es así que, con este lanzamiento, salen con todo para retomar el capitaneo, ofreciendo funcionalidad y calidad, tal ves poco vista, en cuanto a nuevas apuestas o antiguas y en lo que a generaciones de minivans se refiere. Pero ¿que nos ofrece este auto como para aventurarnos por el? Muy simple, ofrece comodidad, tanto como para los acompañantes, como para el conductor, una excelente iluminación muy bien proporcionada, al natural como artificial, dentro y fuera del vehiculo, posee también faros para niebla. Además, brinda un manejo silencioso y suave, como si nos deslizáramos sobre el camino.

Claro esta que hablar tan generalizadamente puede ser poco informativo; entonces es mejor brindar mas detalladamente los alcances de este producto, y porque de mi elección personal, como el auto ideal para los papás.

El Dodge Gran Caravan STX 2008, esta equipado con un motor OHV V.6 de 4.0 litros, el cual posee una potencia de mas de 251 caballos de fuerza (hp), además de 259 lb-pie de torsión, con lo que tiene mas que suficiente poder para poder trasladar sus mas de 2 mil Kg. de peso.

La transmisión es automática, con 6 velocidades, que asimismo da cabida al modo manual, todo esto ejecutando los cambios de marcha con excelente velocidad. El desempeño del auto es de 23 mpg en carretera y de 16 mpg en la ciudad. La palanca de cambios esta al lado del volante, para mayor comodidad para el conductor, y con el espacio ganado, los fabricantes han colocado espacio para la acumulación de laptops, vasos, i-pods, celulares, entre otros objetos para el alcance de la mano. La configuración de cilindros es del modelo V, con una cantidad de 6 cilindros. La capacidad de remolque del automóvil es de 3500, posee 5 puertas y 6 airbags. La distancia entre ejes es de 121.2. También se puede contar con una tracción del tipo FWD, el diámetro de las llantas es de 16, y su ancho de 225, del tipo 65R, hecho de material Alloy Wheels 16-In. X 6.5-In.

A todo esto se suma el aire acondicionado, vidrios y seguros eléctricos, computadora de viaje, asientos de tela hasta para 7 pasajeros, espejos retrovisores para los tripulantes, radio AM, FM, tocador de CDs, 6 bocinas, antena de radio, bolsas de aire para el piloto y el viajero delantero, frenos de disco en la parte de atrás y adelante, incluyendo la contención ABS que impide el bloqueo de las ruedas al frenar, por el sensor electrónico de revoluciones, ubicado en las ruedas, descubre en cada momento de la frenada del vehiculo si alguna llanta se esta obstruyendo o bloqueándose, mandando un impulso que reduce la fuerza del frenado en la llanta, evitando el bloqueo total de la misma. Pero el ABS brinda estabilidad al conducir en una curva, permitiendo frenar en caso que se pierda la adherencia de alguna llanta. El funcionamiento es simple: el ABS, siempre controlara la velocidad de giro de las ruedas.

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Como muchos de los lectores sabrán, Honda es uno de los fabricantes japoneses más reconocidos en el parque automotriz, no solamente por la calidad de los coches que desarrolla, sino que por los modelos completos que saca al mercado, logrando cautivar a la mayoría de los que tienen poder adquisitivo para obtener uno de sus grandiosos modelos, y es que de todas maneras en muchas partes del mundo se habla de que un Honda para ser un coche del tipo medio por regla general, cuesta mucho el mantenerlo, puesto que los repuestos no son muy baratos, sin embargo así mismo se reconoce que tienen una fiabilidad extraordinaria, permitiendo hacer mantenciones exactas que te permiten tener seguridad de que no volverá a fallar por lo mismo y que la próxima vez lo hará a una cantidad de kilómetros determinada.

En esta ocasión hablaremos del reconocido Honda Legend, modelo que debuta en la marca como un coche de lujo y con un poder increíble, como adelantándose a la época en que vivían puesto que hoy son precisamente los modelos que venden en los Estados Unidos y otras partes del mundo. El Legend es un coche del tipo Turismo y pertenece al segmento F, debuta en 1985 y lo hace bajo la reglamentación de Acura, nada más que el fabricante de coches de lujo de Honda.

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Volvo es un fabricante de mucho prestigio y con mucha historia, por lo que cada uno de sus proyectos es muy respetado y considerado en el parque automotriz, y no está de más decir que se ha escuchado por ahí “Volvo es calidad que no se discute” con un tono algo tajante, sin embargo a pesar de que mecánicamente hay calidad al destajo, en lo que respecta a las carrocerías existen ciertos retardos en lo que respecta al concepto contemporáneo pues hace muy poco lograron cambiar la fachada antigua que les estaba produciendo baja en las ventas pero aún con la nueva versión siguen manteniendo contornos geométricos y una visión que a priori no es demasiado bien lograda como para vender rápido, por lo mismo es que queremos analizara uno de los coches de los suecos para ver que ha sido de su vida y que es realmente su presente, puesto que se anuncia un paquete “deportivo” para el modelo Volvo V70 ¿serpa deportivo realmente? Ya lo veremos

El Volvo V70 es un coche que ya remonta tres generaciones a cuesta, lo suficiente como para decir que es un vehículo maduro que puede entregar mucho a los usuarios de gustos sobrios y que prefieran la calidad por sobre la apariencia, ya que en motores están bastante bien elaborados, lo mismo que en la suspensión inclusive teniendo como posibilidad el que se pueda adquirir con versiones de tracción en las cuatro ruedas, dejando de lado la original que es delantera, por lo que abiertamente estamos ante un coche de buenas prestaciones, pero que no logra cautivar aún con su apartado estético, ni si quiera con el nuevo paquete deportivo que se anuncia, aún se pueden observar los lineamientos cuadriculados en la parte posterior, aunque se reconoce un intento por cambiar, lo que han conseguido con éxito es hacer ver distinto el frontis del coche, pero anda mas que aquello, su parte posterior los delata.

El Primer Volvo V70 surge en 1996, donde se trataba de un coche muy rectangular que incluía cinco puertas, cinco plazas, tenía corte familiar y se destacaba por ser un modelo del segmento E, por lo que competía directamente con las versiones A6 de Audi, Mercedes Clase E, y BMW serie 5. No estamos seguros de lo que diremos a continuación pero a modo de reflexión parece que a los desarrolladores del modelo les gusta probar nuevas tendencias, quizás por eso es que se le modifico en algún momento su paragolpes delantero y se intento hacer un coche algo 4×4, siendo absurdo de cualquier forma pensar que con esa contextura bastaría con trabajar la suspensión… en el papel claro que puede ser factible pero en la práctica teníamos un coche sin identidad y pasado de moda. Finalmente el modelo se esfumo y se paso a llamar XC, que son hoy por hoy precisamente las versiones que cuentan para la experiencia 4×4, siguiendo entonces la serie V su curso natural de evolución como familiar.

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