A comienzos del 2003, la tercera generación del modelo XJ (conocido como X350) llegó a las salas de exhibiciones. El carro presentaba una reingeniería absoluta, a pesar de que los diseños internos y externos mantenían una apariencia tradicional. Este nuevo modelo Jaguar vio además el retorno de la fabulosa insignia del XJ6.

El chasis y el cuerpo del Jaguar X350 tiene algunas similitudes con uno de sus principales competidores, el Audi A8. Además de las aplicaciones hechas de acero, la carrocería está hecha básicamente de aluminio, y la estructura de su diseño sigue los parámetros de los modelos convencionales hechos íntegramente de acero, pero con dos diferencias: los componentes de la parte inferior del cuerpo del auto están unidos con adhesivos especiales de resina, y esta unión es reforzada por un total aproximado de 3,200 remaches que permiten darle al chasis la forma de una pieza única.

Este detalle marca la diferencia con la construcción del chasis del Audi A8, en el cual los paneles vienen pegados a un marco general, ambos de aluminio. Sin embargo, la carrocería del Audi A8 es mucho más pesada que la del Jaguar X350 (mientras que el primero alcanza los 1,830kg, el segundo pesa sólo 1,540kg).

Algunas de las características de diseño que distinguen al X350 de los modelos anteriores XJ tienen que ver con los faros externos, que son más largos que los internos y los neumáticos que tienen una dirección más hacia fuera que hacia adentro de las esquinas del auto, debido a que las dimensiones de la base son mayores, en comparación directa con las de la primera versión (Mark 1) del XJ.

Seguir leyendo »

El modelo DBS es un automóvil deportivo de alta performance de la fábrica británica Aston Martin. El nombre es una marca registrada de la compañía, que lo utilizó por primera vez para su modelo coupe grand tourer, comercializado entre 1967 y 1972. 

Esta última versión del DBS ganó popularidad un año antes de su presentación oficial, tras su aparición como uno de los automóviles del agente privado James Bond en Casino Royale, film lanzado en el 2006. Para la película número 22 de la saga del 007, titulada Quantum of Solace – a estrenarse en octubre/noviembre de este año – nuevamente podremos ver al DBS en una de las escenas de persecución. 

Durante el prestigioso Concurso de la Elegancia del 2007, realizado en Pebble Beach, el DBS presentó un exterior con colores totalmente nuevos, entre los cuales llamó la atención una variación de azul y gris, denominada Casino Ice. 

Este coupe de dos asientos cuenta con una carrocería hecha de una aleación que contiene magnesio, fibra de carbón y aluminio. Por primera vez, la Aston Martin – compañía fundada en 1913 por el empresario británico Lionel Martin y que hasta el año pasado formaba parte del acaudalado grupo Ford – introdujo al mercado automotriz una producción extensa de paneles y carrocerías a base de la fibra de carbón, polímero de uso industrial de múltiples propiedades (como la durabilidad y la resistencia al fuego) que poco a poco se ha ido incorporando con mayor fuerza a la fabricación de vehículos motorizados para uso urbano.

Seguir leyendo »

Cuando se habla de autos deportivos – también conocidos como “supercarros” – lo más común es hablar de las fábricas clásicas, las que marcaron la pauta de la aparición de esta exclusiva élite de modelos para un público exclusivo, amante tanto de la velocidad como del diseño.

Por ese motivo el mercado ha estado siempre dominado por las versiones modernas de compañías antiguas, de larga tradición como Ferrari, Cadillac, Aston Martin, etc. y, paradójicamente, sus diseños más recientes han abandonado las líneas de diseño que los hicieran conocidos en la denominada “edad de oro del deportivo” para acoger las tendencias más modernas y aerodinámicas de las compañías europeas (especialmente de países como Italia, Alemania o Francia), que comenzaron a imponer un tipo de automóvil moderno más cercano a las naves especiales de las películas de ciencia ficción.

Hasta hace unos cuantos años era impensable un automóvil con aquellas formas redondeadas pero con la potencia y la velocidad de los bólidos ultra modernos. Hasta que apareció Anteros, una compañía norteamericana que decidió hacer regresar la esencia misma de la primera generación de deportivos pero con motores capaces de producir hasta 650 caballos de fuerza y alcanzar velocidades límite de hasta 350km/h.

En el 2002, la pareja de esposos John y Joann Rothman, junto a su hijo David decidieron crear un automóvil deportivo que combinara de la mejor manera posible tres de los elementos más importantes en un vehículo moderno: belleza, potencia y elegancia. Comenzaron a implementar su idea recopilando información acerca de las tendencias de diseño de los años 60s, la era clásica, con la intención de incorporarlas a la tecnología actual.

Seguir leyendo »

En marzo del 2008, desde los cuarteles generales de la compañía italiana Automobili Lamborghini, ubicados en la localidad Santa Ágata de Bologna, Italia se lanzó una triste noticia para los fanáticos de los autos deportivos de lujo: el Superleggera, el modelo más ligero (pesa aproximadamente 1,360 kg, 70 kg menos que el promedio de los otros modelos) va a dejar de ser producido apenas un año después de su exitoso lanzamiento en el Auto Show de Génova.

Aunque no hay información detallada acerca de este sorpresivo giro de acontecimientos – cuando apareció, muchos conocedores hablaban de que este deportivo recapturaba el clásico espíritu aventurero de los primeros modelos de la marca del toro – probablemente se trate de una estrategia publicitaria destinada a aumentar su capacidad de ventas. El mercado de Lamborghini no ha sufrido alteraciones en los últimos años y desde su renacimiento, producido tras ser absorbida por Audi en 1997, le ha brindado al mundo de las máquinas exclusivas algunos de sus ejemplares más destacados.

La principal característica de este bólido – su liviano peso – se debe al uso de paneles de fibra de carbón en los alerones posteriores, los cubículos para espejos retrovisores, los paneles interiores de las puertas, el túnel central y la cubierta del motor. Incluso las tuercas de las ruedas están  hechas de titanio en lugar del típico acero para reducir el peso acumulado en cada extremo del carro. La potencia del exclusivo motor V10 – desarrollado oficialmente desde el año 2003 – es de un total de 530 caballos de fuerza y permite un impresionante tiempo de aceleración de 0 a 100 km/h (3.8 segundos) y una velocidad máxima de 315 km/h.

Seguir leyendo »

En el 2004, Maserati comenzó la producción del Quattroporte diseñado por la prestigiosa compañía italiana Pininfarina, con el mismo motor de 4.2 L de los modelos Coupe, Spyder y GranTurismo, pero con un mejorado rango de 400 caballos de fuerza (298 kW). Debido a su peso, mayor que el del Coupe y el Spyder, la aceleración de 0 a 100 km/h del Quattroporte es de 5.6 segundos y la velocidad límite es de 269 km/h.

El Quattroporte fue descubierto al mundo en el Motor Show de Frankfurt (Alemania) el 9 de septiembre del 2003 e hizo su estreno en los EE.UU. en el Concurso de Elegancia de Pebble Beach. Es una continuación de la larga tradición de los sedanes de lujo de la línea de producción de Maserati.

Una de las empresas fabricantes de automóviles de lujo más prestigiosas del mundo, la Maserati viene produciendo su modelo de cuatro puertas desde la primera mitad de los años 60s, y desde entonces se ha convertido en su principal argumento para competir en el exigente y exclusivo mundo de los sedanes de lujo.

La marca del tridente ha sabido posicionarse en el difícil mercado de los autos de salón gracias a sus elegantes características y formas de altísima calidad. El Quattroporte saltó a la fama cuando el príncipe pakistaní Karim Aga Khan solicitó un Maserati 5000 WP para su uso personal. Este automóvil sirvió de base para la primera generación del Quattroporte.

Seguir leyendo »

El XLR es un coupe comercializado por Cadillac, la prestigiosa división de autos de lujo de la General Motors, ensamblado en las plantas de Bowling Green, Kentucky. Está basado en la clásica plataforma Y que comparte con el Chevrolet Corvette. El XLR utiliza el motor Northstar V8 de Cadillac, a diferencia del Corvette, que tiene el GM LS2, además de presentar sus propias líneas, interiores, suspensión y el techo movible de aluminio. El Northstar del XLR es de 4.6 L y produce hasta 320 caballos de fuerza, con transmisión automática de 6 velocidades.

Cadillac presentó el XLR en el Motor Show de Detroit del año 2003 y entró a producción como modelo del año 2004. Antes de iniciar su producción, el XLR apareció en las exhibiciones de autos nuevos bajo el nombre Evoq. Sus ventas no fueron todo lo exitosas que se esperaba – los cálculos iniciales apuntaban a un promedio de 6,000 unidades por año – y después de 18 meses de haber sido lanzado, se habían vendido un total de 4,745 autos. Según los reportes de Cadillac, sólo en los Estados Unidos se vendieron 3,730 en todo el año 2005.

Diseñado tanto para la performance urbana como para los círculos de autos de lujo, el XLR tiene asientos de cuero con sistemas de temperatura, elegantes acabados interiores de madera, aros de 18 pulgadas, y bolsas de aire laterales. Los más modernos sistemas de navegación, audio (con reproductor para 6 CDs) y DVD se encuentran integrados a una pantalla de máxima resolucion de 7 pulgadas, y todos pueden ser activados vía control remoto.

Los primeros adelantos del recargado XLR-V de Cadillac se hicieron públicos durante febrero del 2005, en el Auto Show Internacional de New York. El XLR-V usa el mismo motor V8 Northstar aunque su salida es menor. Puede llegar a producir hasta 443 caballos de fuerza y las entradas múltiples poseen un supercargador y cuatro intercoolers instalados. Algunas de sus principales características incluyen una transmisión automática de 6 velocidades, frenos más grandes que los del Corvette Z51 y aros cromados de 19 pulgadas.

Seguir leyendo »

El Enzo Ferrari es un supercarro modelo berlinetta (término utilizado por varias compañías fabricantes como Maserati, Alfa Romeo, Chevrolet, etc., para designar a los coupes no convertibles) de 12 cilindros bautizado en homenaje al fundador de la compañía del caballo, Enzo Ferrari (1898-1988). Se construyó por primera vez en el año 2003 usando diversos elementos de la tecnología de los Fórmula Uno, como el chasis de fibra de carbón, la caja de cambios secuencial y los discos de freno de cerámica de carbón.

Además, algunas tecnologías no permitidas en la fabricación de los bólidos de carrera como las líneas aerodinámicas más activas también son incluidas en el diseño del EF. Preparado para altas performances de velocidad, el EF posee un sistema computarizado que activa los aleros traseros para mantener la presión del peso del auto cuando alcanza los 300km/h.

El motor V12 del Enzo es el primero de la nueva generación de supercarros Ferrari. Este diseño reemplazará en el futuro a las próximas generaciones de motores V12 y V8 que se han venido utilizando en los más recientes Ferraris. Por ejemplo, el F430 del 2005 es el segundo modelo de la fábrica que presentó este nuevo generador de poder. En el 2004, la asociación Sports Car International consideró al EF como uno de los tres carros más importantes de la década.

Esta poderosa máquina es conocida en círculos no oficiales como el Ferrari F60. Este nombre alternativo ha generado algunas confusiones puesto que daba la impresión de que dicha numeración se refería al 60mo. aniversario de la empresa. Esto es incorrecto puesto que el Enzo se lanzó el 2003 y el aniversario número 60 de la escudería se celebró cuatro años después (recordemos que la división de autos urbanos Ferrari fue fundada en 1947, casi 20 años después de su aparición en el mundo de los autos de carrera). Por otro lado, la nomenclatura oficial del auto es F131.

Seguir leyendo »

Cuando uno se sienta a observar las imágenes del clásico Lincoln Zephyr, con esas formas redondeadas que hoy sólo se conciben en autos de fantasía retro o vintage, parecidas a las más estilizadas características externas del escarabajo de Volkswagen y las compara con los actuales modelos de la histórica compañía norteamericana Lincoln, que se asemejan a las cuadradas limosinas presidenciales de los años 60s – con las evidentes diferencias en cuanto a sus dimensiones – es posible resumir, con dos simples fotografías, todas las décadas de desarrollo y evolución de la industria automotriz.

Los increíbles contrastes de diseño y potencia de motores hacen que hasta el más comprometido fanático de la tecnología se sorprenda. En los últimos dos años, la Lincoln decidió relanzar el nombre Zephyr (usado en uno de sus conocidos modelos, producido entre 1936 y 1942) en uno de sus más recientes lanzamientos, el MKZ.

El Lincoln MKZ es un carro de lujo de tamaño mediano de esta clásica división perteneciente al grupo Ford Motor. Lincoln revivió el nombre Zephyr durante el año 2005 como una plataforma nueva, preparada para combinar los modelos Ford Fusion y Mercury Milan, vehículos que estaban construidos en la plataforma CD3.

Desde siempre, los autos Lincoln, Ford y Mercury tienen perfiles muy parecidos y en esta ocasión, el MKZ comparte hasta un 35% de sus paneles de chasis con sus hermanos menores, con ligeras variaciones. Los aspectos que diferencian al Lincoln de los otros modelos tienen que ver con las aplicaciones internas y los niveles de los equipos que lo componen.

Seguir leyendo »

El CCX es un biplaza de motor mediano fabricado por la compañía sueca Koenigsegg. Este modelo ha sido diseñado para cumplir con las normas legales de los EE.UU. y las demandas de su público, y constituye un estadío evolutivo del Koenigsegg CCR (uno de los autos deportivos más rápidos del mundo, producido entre los años 2004 y 2006).

La nomenclatura CCX es una abreviatura de Competition Coupe X. Dentro de este contexto, la letra “X” corresponde al 10mo. aniversario del lanzamiento del primer vehículo CC, en 1996.

El CCX fue mostrado por primera vez el 28 de febrero del año 2006 en el Motor Show de Ginebra, Suiza, aunque en realidad ya se habían deslizado ciertas informaciones acerca de su aparición. Poco después, el mercado recibió con beneplácito la llegada de su primer derivado, el Koenigsegg CCXR, con algunas diferencias en el motor, la más notable es que funciona con biocombustible.

Esta variación permite que el CCXR produzca un 25% más de potencia que el CCX original. Estas innovaciones vienen siempre de la mano de Christian von Koenigseegg, que se ha convertido antes de llegar a los 40 años en uno de los personajes más influyentes en el desarrollo de la industria automotriz y la tecnología de los llamados supercarros.

Seguir leyendo »

El Honda Civic SI es una versión deportiva del clásico compacto Civic desarrollado por la fábrica japonesa Honda. El nombre “SI” – abreviatura para “Sport Injection” – se utilizó desde el principio tanto en el Japón como en los EE.UU. y se convirtió rápidamente en el Civic más poderoso disponible en el mercado automotor norteamericano.

Sin embargo, los mercados nipón y europeo adoptaron al Type R como modelo variante de los Civic (desde 1997 y 2001 respectivamente). Mientras tanto en Canadá el modelo conocido como SI se impuso con algunas aplicaciones extras como los espejos laterales temperados.

En el 2002, el Civic SI fue rediseñado por completo y regresó al mercado como un hatchback. La forma del cuerpo para este modelo está basada en un concepto moderno, con la intención de crear un aspecto mucho más dinámico y brindar mayor estabilidad mientras se conduce en carreteras largas o caminos campestres.

Los detalles interiores también se distinguen por encima de otras generaciones del Civic SI de diversas maneras. Sobre la base de una plataforma fabricada en las plantas que Honda mantiene en la ciudad de Swindon, Inglaterra, esta versión del SI fue lanzada alrededor del mundo con diferentes características según el mercado al que iba dirigida.

Seguir leyendo »