El rally Dakar está por comenzar, son sólo unos días hasta que los motores de miles de vehículos que desde hace una semana esperan en el puerto de Zárate, en Buenos Aires, Argentina, con la ansiedad que se transmite en el rugido de sus motores, que retumban por toda la ciudad y atrapan la mirada de transeúntes y hasta de turistas del mundo que han querido ver con sus propios ojos el acopio de toneladas de hierros especialmente preparados para la competición off shore más importante del mundo.

La fecha de salida es el 3 de enero y concluirá el 18 del mismo mes, luego de recorrer dos países: Argentina y Chile, a través de las provincias argentinas de La Pampa, Río Negro, Chubut, Neuquén y Mendoza, luego retomará desde Chile por La Rioja, Catamarca, Córdoba, Santa Fe y Buenos Aires.

Los corredores ya están preparados, entre ellos Carlos Saiz, que tiene la esperanza de comenzar un nuevo año con un triunfo en la tan emblemática competición deportiva que, por otro lado le ayudará a olvidarse la cri$i$, así como nosotros podemos hacerlo usando Noogle, el Buscador Navideño.

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Me animo a decir que todos aquellos que, alguna vez, nos hemos conducido un auto, aunque sea, durante un par de ratos, seguramente nos hemos imaginado o nos hemos recreado dentro de un coche de carreras. Si existiera la forma de contar estos sueños me animaría también a decir que en el, por lo menos, 90% de los casos nos imaginamos conduciendo un monoplaza. Hoy, gracias a “BP Ultimate”, todos tenemos la posibilidad de cumplir esa fantasía. ¿Cómo es eso? Entérate en esta nota

BP Ultimate, carburante creado para conseguir más rendimiento y menos consumo en cualquier vehículo, te ofrece la posibilidad de subirte a un Formula Monoplaza BMW Cup, con chasis monocasco de fibra de carbono, motor BMW K 1100cc con potencia máxima de 137 CV a 9500 rpm, caja de 5 velocidades secuencial y una velocidad máxima de 238 km/h.

Ya sé, al igual que a mí, se te hizo agua la boca. Aunque seguramente estarás pensando lo difícil que debe ser participar para obtener semejante premio.

Nada de eso, a diferencia de muchas otras promociones o sorteos donde, antes de poder participar, siempre tenemos que comprar o cumplir miles de requisitos, esta promoción es gratuita y de fácil acceso. Solamente tienes que ser mayor de edad, tener tu carné de conducir al día y, por supuesto, un poco más de suerte que el resto a la hora del sorteo.

¿No me crees? Mirá las bases legales de la promoción y verás que no hay misterios.

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La mejor manera de espantar a los duendes del 2007 era no cometer errores y llevar su Mc Laren-Mercedes, muy superior al resto, hacia su destino final que era la victoria. Y esos fantasmas del fracaso habían amenazado con volver hace una semana en Fuji, donde cometió todo tipo de errores que le privaron de sumar puntos. Pero Lewis Hamilton parece haber aprendido la lección del campeonato pasado. Entendió que, si no se equivoca y maneja tranquilo, su auto no lo abandonará y el título será su sueño materializado. Es que, aunque le lleve 7 puntos de ventaja a Felipe Massa y la última carrera sea en la casa del brasilero, la victoria del inglés en el Gran Premio de China, por lo contundente y tras reponerse de la frustración de Japón, no deja resquicios para la duda: esta vez, a Lewis no se le puede escapar.

Esta parte final de la temporada deja un par de certezas: que Hamilton está dispuesto a ir a todo o nada en las clasificaciones (de hecho dominó las dos últimas) y que Raikkonen, como el año pasado, se acuerda de ser competitivo en esta época del año. El inglés, partiendo desde la pole, sabe que tiene acrecentadas sus posibilidades de victoria, sobre todo en un circuito donde los sobre pasos no son muy habituales. Y Kimi, ya hace un par de carreras que demuestra ir más rápido que su compañero de equipo quién, paradójicamente, es el que pelea el campeonato.

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Opel presentaba en el salón del automóvil de Londres (celebrado del 23 de julio al 3 de agosto de 2.008) la nueva berlina de la marca. El Insignia es el sucesor del Opel Vectra en lo más alto de la gama de coches que fabrica el constructor alemán. Con cinco plazas y numerosas innovaciones tecnológicas, será el nuevo embajador del lujo y confort para Opel.

La nueva berlina de Opel quiere ser innovadora y para ello el Insignia cuenta con un diseño muy característico. Los laterales son muy nerviosos y la gran rejilla frontal destaca que estamos ante un coche fundamentalmente deportivo, lejos de las líneas clásicas del anterior Opel Vectra.

La parte trasera del Insignia es una sabrosa mezcla de deportividad y aerodinámica gracias a las líneas talladas que han utilizado. El maletero ofrece un volumen de carga de 520 dm3. Los elementos ópticos se benefician de estética muy exitosa.

El coche resulta especialmente eficiente en aerodinámica con un impresionante Cx de 0,27, lo que contribuye muy positivamente a ahorrar combustible, al dinamismo y a las cualidades acústicas del coche. Ambas versiones de carrocería cuentan una longitud idéntica de 4.830 mm. y comparten también la misma distancia entre ejes de 2.737 mm.

Con siete opciones de motorización, el Insignia es el primer modelo en el que todos los motores cumplen la normativa Euro5 de emisiones. Estos motores están asociados a cajas de cambios de seis velocidades, tanto manuales como automáticas. Los cuatro motores de gasolina van desde un cuatro cilindros de 115 CV hasta un V6 de 260 CV. Los tres nuevos motores turbo diesel de inyección directa han sido desarrollados específicamente para el Insignia y tienen un cubicaje de 2.0 litros.

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Dicen los estudiosos del desarrollo de la humanidad que el homo sapiens es cada vez más inútil, debido a que los adelantos tecnológicos le dejan poco espacio al descubrimiento. Obviamente este planteamiento de innegable actualidad filosófica dirige sus dardos a nosotros, ciudadanos que no participamos de los procesos que constantemente producen las innovaciones, los adelantos, las maravillas de la tecnología.

Apretamos un botón, le damos vuelta a un contacto y listo, se hace la magia. Y no les falta razón, claro que siempre existirán esas minorías de seres humanos inmersos en la constante preocupación de hacer nuestras vidas más fáciles. El ingenio del hombre permitió, entre otras cosas, que apareciera sobre el mundo el automóvil, sin duda una de las maravillas de la creatividad y la inteligencia de nuestra especie.

Y fue hace más de 200 años que los pioneros dieron el primer paso a una industria que hasta el día de hoy no deja de evolucionar, a tono con los cambios del mundo y buscando acomodarse a las nuevas tendencias relacionadas al calentamiento global, el reordenamiento de los recursos energéticos, etc. Esos pioneros merecen la admiración y el reconocimiento de los actuales amantes de los automóviles. Por eso nunca está demás dedicarles unas cuantas líneas, recordando su gesta empresarial y tecnológica, en un mundo que no se parece en nada al actual.

Auto de Vapor de Nicolas Joseph Cugnot’s - imagen obtenida de Wikipedia, copyright expirado.

Se dice que el inventor galo Nicolas-Joseph Cugnot (1725-1804) fue la primera persona que construyó un vehículo impulsado mecánicamente. Este aparato, llamado fardier à vapeur (“camión a vapor” en francés) consistía en un pesado armatoste con tres ruedas de carruaje, que era impulsado por el movimiento de rotación de un pistón a vapor. El prototipo de Cugnot, que data de 1771 se conserva el día de hoy en el Museo de Arte y Comercio de París.

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La idea de realizar este artículo es precisamente el poder apreciar como el creciente mercado automotriz decide ir modificando los valores de manera tan rápida, y la forma en que lo hace es de acuerdo a las reglas de la libre competencia, tú haces un coche de lujo por “x” cantidad, y yo lo hago también pero por menos, así entonces encontraremos a tres exponentes de calidad media-alta, un Chevrolet Epica, Hyundai Sonata y un Kia Magentis.

Hablamos de obtener un coche de buenas prestaciones y que posea una carrocería atractiva sin descuidar claro está el apartado mecánico y de equipamiento interior, todo esto por algo así como 24.000 euros… una tarea interesante que deberá definirse a lo largo del artículo entre los tres exponentes antes mencionados.

El Chevrolet Epica es uno de los modelos que podríamos catalogar como de bien realizados, en el apartado de su carrocería vemos que los focos delanteros son muy atrevidos, la parrilla corporativa está sumamente bien diseñada y el paragolpes delantero posee una entrada de aire extensa que no posee rejillas visibles y que lo hacen tener una muy exuberante personalidad. De la misma manera el análisis que puede hacerse de la parte lateral del coche es que es un modelo de muy poco volumen en su carrocería y que lo que más destaca es el corte de ventanas con pequeños detalles que lo hacen atractivo a la vista.

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El torneo mundial de la Fórmula 1 apasiona a millones de fanáticos en el mundo entero hace más de medio siglo. Desde su primera edición en 1950 se erigió como uno de los eventos automovilísticos más esperados año tras año y como toda actividad deportiva, fue generando ídolos y leyendas por sus triunfos, por sus capacidades, por sus personalidades: Juan Manuel Fangio, John Arthur Brabham, Niki Lauda, Alain Prost, Michael Schumacher. Cada uno dejó una huella imborrable y escribió páginas doradas en las pistas del globo terráqueo. Hoy hablaremos de una de esas leyendas, que es traída a nuestra memoria gracias al actual buen momento de su hijo, que viene siguiendo sus pasos con fulgor ante los ojos de los conocedores. Nos referimos a Nelson Piquet, tricampeón de la F-1 y uno de los corredores más admirados en la historia de este intenso deporte.

Nelson Souto Maior Piquet nació en Rio de Janeiro el 17 de agosto de 1952 pero fue criado en Brasilia, debido a la actividad política de su padre, Estácio Gonçalves Souto Maior, que incluso fue nombrado Ministro de Salud durante el gobierno de João Goulart cuando el pequeño Nelson cumplía los 8 años de edad. Desde niño tuvo propensión al deporte, pues mostraba mucho interés en el tenis, que llegó a practicar durante sus años escolares en California. Ya en la adolescencia, Nelson cambió las raquetas por los autos y empezó a figurar en los campeonatos de karting de su país. Como su padre no apoyaba esta pasión por los motores, el joven prefirió utilizar desde el inicio de su carrera el apellido de su madre, de origen francés, Piquet. Incluso en sus primeras apariciones figura como “Piket” intencionalmente, para que su familia no se viera “perjudicada”.

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Seguramente muchos de los lectores de “caballosdevapor” conocen este modelo de pick-up que si bien no es el número uno de ventas en la península si es un buen exponente de lo que debe de hacer una camioneta capacitada para la carga, de ahí que comencemos por alabar lo último que han hecho los americanos de Ford con su Ranger para ser ahora un modelo casi irreconocible en relación al anterior, tanto en potencia como en comodidad.

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Es posible que se pueda discutir la eficacia con la que hace el trabajo una Ford Ranger en comparación a otras opciones que nos presenta el mercado, entiéndanse Toyota Hilux, Nissan Navara, Isuzu D-Max, etc., sin embargo lo cierto es que a pesar de todo siempre se ha considerado que el modelo de Ranger por parte de su fabricante fue realizado para ayudar en labores de tipo rurales o industriales, por ello es que ahora han querido innovar un poco y dese el año 2006-2007 se comienza con todo un cambio progresivo que terminara con una versión que hasta ahora es solo una quimera pero que tendrá 170 caballos de potencia con bastantes atisbos de todo terreno y turismo.

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Ambos modelos se presentan claramente como cartas viables a la hora de querer comprarse un vehículo del tipo 4×4, sin embargo dentro de la notas que se pueden hacer al respecto hay que decir que el interior de un Chevrolet Captiva está orientado a como si fuera un Turismo, mientras que el Hyundai Santa Fe es algo mas voluminosa y de contornos, lo que puede ser bueno si lo queremos a primera vista para una experiencia fuera del asfalto.

El Hyundai Santa Fe es un modelo que ya en el 2007 se presento con rediseño completísimo, tanto así que no se podía esperar para probarlo y saber si el coche de focos rasgados se presentaba como una carta viable a la hora de una experiencia real fuera del asfalto. Una perspectiva más agresiva, una parrilla de grandes dimensiones y los faros antiniebla son algunos de los elementos que hacen de este vehículo un coche que llama la atención a cualquiera, más allá de que tenga o no afición por los modelos de este estilo.

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Desde sus comienzos Cadillac se ha caracterizado por ser una marca con grandes pronunciamientos hacia lo ostentoso y además hacia los grandes espacios, puesto que difícilmente podremos ver en alguna exposición un modelo de Cadillac pequeño donde no haya espacio suficiente para todos los pasajeros que tiene pensado el fabricante. De esta manera la Cadillac Escalade se ha perfilado desde sus inicios como un vehículo de grandes proporciones que se define como lujoso, exclusivo y glamuroso, esta vez disponibles para España y Europa.

La historia de este modelo por la marca que ostenta precede a cualquier tipo de sensación que podamos sentir de entrar al habitáculo principal y comenzar a explorar lo que su propulsor, muy sensible, es capaz de entregarnos con un leve toque del pie en el acelerador. Los detalles de su modelado son realmente impresionantes, por ejemplo podremos verificar como el diseño de los focos, la parrilla corporativa de la marca, las llantas de gran tamaño y en general las dimensiones que guarda el modelo hacen que sea un todopoderoso con apariencia de coche serio y con potenciales de joven alocado.

La parte delantera del Cadillac Escalade es realmente hermosa, unos focos de gran tamaño son los encargados de entregar limpieza al modelo tras la intervención precisa y no abusiva de la innovación, pues desde siempre se usan los focos alargados verticalmente. De la misma manera encontramos que la gran parrilla corporativa le entrega una determinación y carácter al modelo muy atractivos, sobre todo para aquellos que buscan seguridad y poder en un vehículo.

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