Convicción, esfuerzo, sacrificio y experiencia son las cualidades que caracterizan y llevan a hablar de Jeff Gordon como uno de los mejores y más ganadores pilotos de Nascar. Cuádruple campeón de las Series de la Copa NASCAR, tres veces campeón en el “Daytona 500″ y cuádruple ganador de la “Brickyard 400, desde chico tuvo una historia vinculada al automovilismo y que empieza de esta manera:

Jeffery Michael Gordon, que nació en California un 4 de Agosto de 1971, comenzó a correr a los 5 años de edad en Quarter Midgets,  su primera competencia fue en la pista Roy Hayer Memorial Race Track

Su padre William Grinnell Gordon de Vacaville junto a su madre Carol Ann Bickford decidieron mudar a toda la familia, Jeff tiene un hermano mayor (Kim Gordon), a Pittsboro - Indiana, lugar donde las posibilidades para el joven piloto serian mayores. Justamente el apoyo de la familia en su decisión sobre su futuro profesional fue un pilar muy importante en la carrera deportiva de Gordon. Ninguna de las dos decisiones, la de los padres de apoyar a su hijo y la del propio Jeff en su elección de futuro, fueron desacertadas, esto quedó al descubierto cuando  antes de cumplir los 18 años ya había ganado tres carreras de pista corta y había sido premiado como el novato del año en 1989. Título que le permitió un ascenso de categoría al pasar a USAC Silver Crown, en 1991, transformándose en el piloto más joven de la historia, tan solo 20 años, en ganar el título. Los años 1991 y 1992 fueron sensacionales en la vida del piloto, manejando para Bill Davis Racing, logró el record de 11 poles en una temporada.

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Sabia que era la oportunidad de reivindicarse. De ponerse a la altura de sus pretensiones y de la ilusión de miles de británicos que llenaron las tribunas del aeródromo de Silverstone todo el fin de semana. Y el inglés no defraudó. Con un anda soberbio y sin cometer errores triunfó en el Gran Premio de Gran Bretaña, se sumó al trío de líderes del torneo (junto a Raikkonen y Massa) y cortó una sequía de 13 años sin victorias inglesas en la catedral del automovilismo (desde aquél épico triunfo de Johnny Hernert en 1995)

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La historia dice que Estados Unidos sorprendió al mundo entero cuando en enero de 1919 introdujo la Enmienda XVIII de la Constitución, que prohibía la fabricación, tráfico y venta de bebidas alcohólicas. Puesto que el alcohol era la causa de todas las desgracias y pecados del hombre, su ilegalización resolvería todos los problemas. Esta ley fue conocida como “ley seca”. ¿Qué tiene que ver esto con el surgimiento del NASCAR? Sigamos un poquito mas adelante con la historia …

Esta prohibición, no solo, no trajo soluciones en cuanto al consumo de alcohol, sino también, generó un contrabando muy grande de este tipo de bebidas. Grandes grupos de mafiosos llenaron sus bolsillos gracias a esta ley. Pero el tema es: ¿como se las arreglaban para ingresar alcohol al país?. Uno de los métodos era el siguiente: Los moonshiners (como se llamaba a los traficantes de alcohol) contrataban a conductores, que modificaban sus autos para que pudieran soportar mas peso y, de esta manera, cargar las botellas en el mismo, para manejar por caminos alternos para, de esta forma, poder evadir a la policía. La cuestión es que con el tiempo, estos conductores que debían manejar en carreteras de tierra en muy mal estado, se fueron convirtiendo en, verdaderos, expertos.

De tal forma, empezaron a reunirse, entre ellos, conductores y mecánicos, para competir y , de esa manera, demostrar quien tenia el auto mas fuerte y potente y quien era el mejor piloto. Comenzaron a hacerlo en óvalos de terracerias. Estas competencias, poco a poco, fueron ganando el interés del publico y a convertirse, rápidamente, en carreras muy populares.

Luego de la Segunda Guerra Mundial, cuando la economía, en Estados Unidos, estaba en pleno crecimiento, las personas comenzaron a gastar mucho dinero en entretenimiento, este motivo y el combustible muy barato, hicieron que estas competencias siguieran creciendo, tanto, como antes de la guerra.

Se comenzaron a organizar carreras a lo largo de todo el país norteamericano. Aunque, cada organizador, presentaba sus propias reglas, de la forma que consideraba mas justa. Las competencias se organizaban de forma aislada entre si. Y muy pocas veces, los pilotos, competían bajo las mismas reglas.

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Hablar de Juan Pablo Montoya es hablar de uno de los pilotos latinos mas completos de los últimos años. Si bien sus comienzos fueron muy parecidos a los de la mayoría de los pilotos, el colombiano, a lo largo de su carrera, se fue desarrollando en distintas categorías, destacándose en, casi, todas ellas. Desde un karting a un Nascar, pasando por un formula 1, Juan Pablo supo pilotear todo tipo de vehículos, en gran forma. Y, de esta manera, se convirtió en uno de los pilotos más completos del ultimo tiempo. Y, sin lugar a dudas, en uno de los latinos mas trascendentes de la última década.

Montoya, nació un 20 de septiembre de 1975, y al igual que muchos pilotos dio sus primeros pasos, cuando muy chico, en el Kartin , en su caso en Colombia, mas precisamente en Bogota (su ciudad natal). Sin embargo, Juan Pablo había tenido sus primeras pruebas en la conducción arriba de un triciclo, un poco antes comenzar con el Karting. Con, apenas, 9 años, el niño aspirante a piloto mundial, lograba su primer título, en el Campeonato Infantil Nacional de Kart. Unos años mas tarde, en 1986, lograba triunfar en la categoría júnior en Kart y coronó, sus comienzos en el automovilismo, ganando en los siguientes tres años, diferentes títulos nacionales e internacionales en la categoría Kart Komet, obteniendo, como broche de oro, el Campeonato Mundial de Kart Júnior en 1990 y 1991.

Es sabido que para iniciar una carrera en el mundo de los autos, de los fierros, es necesario contar con un capital económico importante. En el fútbol, por ejemplo, hace falta un poco de trapo encintado y ya tenemos la pelota, dos piedras, con una distancia considerable la una de la otra, y ya tenemos el arco, y con esto podemos dar comienzo a un partido de fútbol. Pero en el automovilismo, la situación, es diferente. El costo de practicar dicho deporte es mucho más grande. Y cualquier muchacho que quiera dar sus primeros pasos, arriba de un karting, por ejemplo, necesita de un apoyo económico que le permita solventar los gastos del mismo, pista, combustible, etc., etc.

Juan Pablo, también como muchos otros pilotos, tuvo el apoyo incondicional de su padre, en el ámbito económico, por supuesto, y también en el emocional. Gracias a su apoyo pudo continuar su carrera deportiva en la Copa Fórmula Renault en Colombia, en 1992, año en el que, también, participo de la serie estadounidense Skip Barber. Un año mas tarde, seguía creciendo y participando de distintas competencias y categorías. En 1993 era el turno del Campeonato Swift GTI, el cual domino ampliamente, consiguiendo 7 de 8 triunfos posibles.

En base al sacrificio y los buenos resultados, Juan Pablo, poco a poco, se iba haciendo un nombre en el mundo de los autos e iba consiguiendo participar de otras competencias. Por ejemplo, en el año 1994, llegó a participar de 3 campeonatos al mismo tiempo, Campeonato de Karting Sudam 125, Barber Saab de EEUU y la Fórmula N mexicana, en este último consiguió el titulo, cerrando un año muy bueno para el colombiano y sus aspiraciones a llegar a la máxima categoría.

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No solo cosas importantes en política, como los valores históricos del petróleo o la disputa de los candidatos demócratas (Barack Obama y Hillary Clinton) para las elecciones presidenciales del próximo mes de Noviembre , suceden en Estados Unidos. También pasan cosas interesantes a nivel deportivo. En este caso estoy hablando del Nascar Sprint All-Star Race que se corrió el último 17 de Mayo en Lowe’s Motor Speedway en Concor, Carolina del Norte.

Le propongo un ejercicio mental: Cierre los ojos, imagínese una pista de forma circular, tribunas repletas, copadas de personas, tarde noche con luna llena, usted arriba del auto de sus sueños siendo el primero en cruzar la bandera a cuadros. No existe nada mejor, no es cierto? Bien, se equivoca. Si hay algo que se le puede agregar, a ese sueño, es que después de llegar en primer lugar, y solo por eso, por disfrutar de momentos de gloria incomparables, le entreguen un cheque por 1 millón de dólares. Vio que era posible algo mejor!!! Y sino pregúnteselo a Kasey Kahne, ganador de esta XXIV edición de la competencia.

Así como, una vez por año, la NBA pone a sus mejores players en una cancha para jugar el partido de las estrellas. El Nascar hace lo mismo con sus pilotos y disputan esta competencia. En la misma, que no forma parte del campeonato pero que entrega 1 millón de dólares en premio, participan los mejores 24 pilotos de Nascar. Estos son: aquellos que hayan ganado alguna carrera en la temporada 2007 o 2008 y los que hayan ganado algún campeonato o edición anterior de la competencia en los últimos 10 años. Se completa con los dos pilotos que terminen en las primeras posiciones en la Sprint Showdown que se corre el día anterior. Y un piloto más que sale de la votación del público. Este último es el caso de Kasey Kahne que, no solo, ingreso por elección popular sino que, también, largo desde el ultimo lugar. Lo que magnifica, aun mas, su victoria.

El equipo del Dodge decidió arriesgarse al no cambiar los neumáticos, en las paradas obligatorias a boxes, y la jugada les salio muy bien. Esto le permitió a Kahne avanzar posiciones, liderar la ultimas 17 vueltas y convertirse en el primer piloto elegido por la gente en quedarse con el titulo. Y el tercero, en la historia, en avanzar desde la competencia preliminar.

De esta manera, Kasey Kahne volvió al triunfo, algo que no conseguía desde el año 2006, y le dio a Dodge su primer triunfo en All Star. Dedicándole la victoria a toda la gente por su apoyo y por brindarle esta posibilidad de competir.

El segundo lugar en el podio fue para Greg Biffle, mientras que la tercera posición estuvo en las manos de Matt Kenseth.

Otros que tuvieron chancees de quedarse con el millón de dólares fueron Kyle Busch y Denny Hamlin, ambos de Toyota, que tuvieron buen comienzo. Sin embargo, el primero, que lidero las primeras 38 vueltas, debió abandonar la carrera por problemas en el motor de su auto. Misma suerte corrió para Denny, a quien el auto tampoco le respondió, tras ir liderando durante 7 vueltas.

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