Barack Obama está de moda. Su reciente elección como Presidente de los Estados Unidos ha despertado ilusión en el mundo entero y todo lo relacionado con el interesa. Ahora se ha conocido –a pesar del hermetismo con que se ha fabricado- como es el vehículo que lo transportará en sus viajes por carretera.

Cadillac One

Se trata de una limusina de la marca Cadillac que se ha denominado ‘One’. Es un portentoso automóvil capaz de resistir el impacto de cualquier armamento pesado e incluso el de un meteorito.

Por seguridad, el vehículo presidencial se cambia cada legislatura y el inaugurado por Obama tiene unas características –sobre todo en lo que a seguridad atañe- espectaculares.

Basado en el anterior Cadillac DTS, presenta una carrocería realizada en acero, aluminio, cerámica y titanio, lo que la hace extremadamente resistente. El chasis se ha reforzado, asímismo, con una placa de acero de cinco pulgadas para poder soportar la detonación de explosivos. Igualmente blindadas son las puertas, cuyo grosor es de 20 centímetros.

Los neumáticos están fabricados en una estructura de aluminio reforzado denominada ‘Kevlar’ y se incorporan sobre llantas de acero resistente a los impactos. El depósito de combustible está protegido con un recubrimiento de espuma para evitar su explosión.
Seguir leyendo »

Los que ya hemos cumplido unos años recordaremos el famoso “Tiburón”, aquel curioso coche, de grandes proporciones, que no se encontraba en nuestro país, pero sí traían los franceses. Aquel modelo era Citroën, pero no era ese su distintivo, sino “DS”. Ésta era, por decirlo así, la marca de prestigio del fabricante francés, en la que incluía automóviles de superior categoría a los comercializados con su distintivo popular.

Pues bien, ahora Citroën se propone recuperar esas siglas para comercializar vehículos un poco más sofisticados: diseños diferentes, equipamientos más completos y lujosos, etc. De momento, ha presentado, junto al Palacio del Elíseo, su “concept car”, denominado DS Inside, un automóvil de tres puertas con una linea estilizada y ópticas rasgadas que, en cierta medida recuerda al Skoda Fabia. Presenta una apariencia juvenil y robusta, con un amplio espacio interior. Pueden verse las imágenes promocionales en www.dsinside.citroen.com/

No obstante, el primer modelo de esta nueva marca se denominará DS1 y será presentado en el próximo Salón de Ginebra, para ser lanzado al mercado  a principios de 2010. Tomando la plataforma del futuro C3, es un tres puertas que pretende competir con el Mini de BMW, pero con un precio más asequible. Su producción inicial será de unas 60000 unidades.

Los coches de esta nueva marca mantendrán el logotipo de Citroën en su parte delantera, pero, en la trasera exhibirán el nuevo distintivo.
Seguir leyendo »

La expansión de China como gran potencia ya no es ninguna novedad. Su potencial humano es enorme y, como buenos asiáticos, su capacidad de trabajo, también. Asímismo, es un hecho que pretenden –con sus productos-conquistar los mercados del primer mundo.

Como no podía ser una excepción, el mercado automovilístico ha asistido a la irrupción de las marcas de aquel país. El fabricante BYD –iniciales de “Building Your Dreams”, “Construye Tus Sueños”-, que ya había comenzado a exportar a países en vías de desarrollo, pretende ahora incorporarse a la oferta de vehículos presente en los del primer mundo.

Para ello, intenta apoyarse en la concienciación que vive la sociedad actual hacia las energías limpias. Ya en el pasado Salón Automovilístico de Ginebra anunció que deseaba liderar el mercado de los vehículos “limpios” y presentó su modelo híbrido F3DM.

Pero ahora han ido más allá: en el Salón de Detroit, pocos días después de iniciar en China la comercialización del citado automóvil, han presentado el E6, un crossover de más de cuatro metros y medio y cien por cien eléctrico, con el que desembarcarán en los mercados europeos y estadounidenses en 2011.
Seguir leyendo »

Buick se originó como una fábrica independiente de motores llamada Buick Motor Company, que fue organizada y establecida en la ciudad automotriz de Detroit (Michigan, EE.UU.) por el escocés David Dunbar Buick en 1903. Ese mismo año, la empresa fue comprada por el financista James H. Whiting quien decidió trasladarla a la ciudad de Flint. Dunbar Buick falleció en la pobreza en 1928, 25 años después de haber vendido la compañía que fundó, sin siquiera sospechar que se convertiría en una de las marcas más exclusivas del planeta.

El primer Buick que se puso a la venta, el clásico Model B (construido sobre la base de una serie de prototipos diseñados por Whiting) fue ensamblado en la nueva planta de Flint durante 1904. La producción total de estos automóviles fue de 34 unidades, ninguno de los cuales ha llegado hasta nuestros días. 

Sin embargo, existen dos réplicas: una del prototipo de 1903 que se encuentra en la galería del instituto de investigación de la fábrica y la otra, un Model B ensamblado por un coleccionista californiano durante las celebraciones del 100mo. aniversario de Buick. Estos dos artículos de colección se hicieron sobre la base de partes de diversas unidades de Buicks antiguos, rescatadas por investigadores y fanáticos de la marca, así como de algunos otros componentes hechos especialmente para las réplicas. Ambas copias mantienen el motor original de principios de siglo.   

Al Model B le siguió el Model F (1909) que conservó la arquitectura del chasis y la potencia del motor de su antecesor. El éxito que Buick tuvo al comienzo se le atribuyó básicamente a su motor de válvulas patentado por el ingeniero Eugene Richard. Él y parte de su equipo de diseñadores y desarrolladores de motores formaron parte de la primera generación de profesionales que integraron los talleres de la General Motors durante sus primeros años de existencia. 

Seguir leyendo »

Su modelo de automóvil T revolucionó el transporte en los EE.UU. Fue un inventor prolífico y llegó a patentar hasta 161 productos diferentes. Como dueño de la Ford se convirtió en una de las personas más ricas y reconocidas del mundo. Su influencia fue tan grande que quedó resumida en una palabra: el “Fordismo”: la producción en serie de enormes cantidades de automóviles económicos usando el ensamblaje en línea, trabajo que era altamente compensado.

Ford era poseedor de una visión global, basada en la idea de que el consumismo era la clave para la paz. Ford no creía en los contadores, amasó una de las más grandes fortunas del mundo sin someter nunca su empresa a una auditoría. 

El intenso compromiso de Ford con la reducción de costos trajo como resultado diversas innovaciones técnicas y empresariales, entre las más importantes podemos mencionar un sistema de franquicias que le sirvió para colocar a un distribuidor en cada ciudad de los EE.UU. y en las metrópolis más importantes de los seis continentes. Ford dejó una gran parte de su vasta herencia a la Fundación Ford, y dejó todo arreglado para que su familia tuviera el control de la compañía de manera permanente.

Henry Ford nació un 30 de julio de 1863 en una granja cercana a la parte occidental de Detroit, Michigan (en un área conocida actualmente como Dearborn). Sus padres fueron William Ford (1826-1905) y Mary Litogot (1839-1876). Su padre, un inmigrante irlandés, le regaló un reloj cuando era adolescente. Henry desarmó y armó el regalo tantas veces que se convirtió en un experto relojero, y se hizo famoso entre sus amigos arreglando relojes. 

Seguir leyendo »

El automóvil Plymouth fue presentado por vez primera hace 80 años, un 7 de julio de 1928. Su lanzamiento marcó el ingreso de la Corporación Chrysler al campo de los autos de bajo precio, mercado que se encontraba en aquel entonces bajo el dominio de Chevrolet y Ford. 

Desde el inicio los Plymouths costaron un poco más que sus competidores, puesto que ofrecían características nuevas como los frenos hidráulicos no disponibles en otras fábricas. Originalmente fueron comercializados únicamente a través de los distribuidores de Chrysler y la marca se hizo conocida gracias a su logotipo, que presentaba una vista desde atrás del histórico barco Mayflower (aquel en el cual llegaron los colonizadores ingleses al puerto de Plymouth, Massachusetts durante el siglo 17). 

Sin embargo, el nombre de la marca surgió sobre la base de uno de los aparejos agrarios más utilizados en esa época por los granjeros norteamericanos, el Plymouth Binder Twine (que no era otra cosa que las amarras que se usaban durante las cosechas para liar fajos de trigo). El nombre fue escogido por el ejecutivo de Chrysler Joe Frazer, una de las personalidades más importantes en el desarrollo de esta empresa líder en la industria automotriz del mundo.

Los orígenes del primer modelo Plymouth pueden ser ubicados en los automóviles Maxwell, producidos entre 1904 y 1925 en la ciudad de New York. Cuando Walter Chrysler (mecánico y ejecutivo fundador de la corporación) tomó el control de la compañía Maxwell-Chalmers que se encontraba muy venida a menos a comienzos de los años 20s, heredó la marca Maxwell como parte de la compra. 

Seguir leyendo »

Hace 20 o 30 años atrás, el cine de ciencia ficción nos mostraba cosas fantásticas, imposibles de imaginar como parte de nuestra realidad cotidiana. 

Así como las galácticas conversaciones a través de una pantalla entre el líder de un ejército espacial y su tripulación, que se encontraba en otro lugar, han sido hoy reemplazadas y superadas por la tecnología de las teleconferencias, o como la intercomunicación en tiempo real por medio de un reloj, que podíamos ver en diversas series de TV, son ahora cosa de nada si las comparamos con las increíbles posibilidades de intercambio de información vía Internet. 

Hoy la imaginación de aquellos que soñaban, hace varias décadas, con vehículos hiper-silenciosos que pudieran funcionar a base de energía solar se ve plasmada en la realidad actual gracias al consorcio automotriz japonés Toyota, que desde el año 1997 ha venido desarrollando el primer vehículo híbrido del mundo, el Toyota Prius, que ya se encuentra en su tercera generación en medio de una escalada en ventas y preferencias que lo perfilan como el modelo bandera de la tecnología del futuro en lo que respecta a automóviles de uso urbano. 

En el Primer Mundo ya pueden verse Toyotas Prius circulando y sus características 100% ecológicas lo han convertido en uno de los favoritos de diversas personalidades del mundo del jet-set, del cine y de la política. 

Seguir leyendo »

En Coventry, Inglaterra se encuentran las bases de Jaguar Cars Limited, fabricante de automóviles de lujo que actualmente mantiene sus operaciones como parte del conglomerado empresarial Jaguar Land Rover. La compañía fue fundada bajo el nombre original de Swallow Sidecar Company en la ciudad de Blackpool, en 1922.

Años después, en 1934, fue rebautizada como SS Cars Ltd., y finalmente adoptó su actual denominación, Jaguar Cars Limited, en 1945. Luego de atravesar numerosos cambios de dueño desde la década de los 60s, la compañía pertenece hoy a la empresa Tata Motors (la más grande fabricante y comercializadora de automóviles de la India), que se la compró a Ford recientemente, en una multimillonaria transacción.

Jaguar construyó su reputación durante los 50s con una serie de elegantes y lujosos carros deportivos. William Lyons y William Walmsley, fundadores de la empresa, adquirieron una de las importantes compañías británicas fabricantes de motores (la Daimler Motor Company) para aumentar sus inversiones sobre la base de sus primeros éxitos comerciales. Desde fines de los años sesenta, el nombre “Daimler” sirvió para denominar a los sedanes más lujosos de la Jaguar.

En años posteriores, la Jaguar Cars Limited experimentó múltiples procesos de fusión y asociaciones con otras empresas de la industria automotriz y a pesar que sus modelos iban ganando prestigio en exigentes mercados, no alcanzaba una estabilidad empresarial permanente.

Seguir leyendo »

Desde los primeros días de la radio, muchas personas comenzaron a adaptar sus equipos caseros para poder llevarlos y hacerlos sonar en sus autos. El primer automóvil que se comercializó con sistema incluido de audio fue fabricado en los 30s por la Galvin Manufacturing Corporation. Los hermanos Galvin, dueños y principales operarios de esta compañía, comenzaron su negocio construyendo baterías que permitían a los primeros aparatos de radio funcionar sin corriente eléctrica.

Precisamente en 1930 ellos presentaron el primer radio para automóviles, el clásico modelo Motorola 5T71. Los Galvin crearon el término “Motorola” para hacer ingresar su novedosa aplicación – el radio para autos – en la familia de aparatos que terminaban con el sufijo “ola”, como por ejemplo las famosas “Victrolas” o “Radiolas” que servían para identificar los fonógrafos o reproductores de sonido de la RCA o las “Moviolas” de un rudimentario elemento de las cámaras de cine.

El prefijo “motor” fue escogido, por decirlo de alguna manera, porque la actividad de los Galvin se centraban en todo aquello relacionado con los vehículos motorizados. Mientras que en Alemania fue la compañía Blaupunkt la primera en instalar un radio en un automóvil Studebaker en 1932, en Inglaterra fue Crossley la que incluyó un pequeño equipo sin cables en sus modelos de 10 caballos de fuerza en 1933.

Seguir leyendo »

La humanidad, en su permanente búsqueda por la evolución tecnológica, ha llegado a un punto en el cual produce cosas a una velocidad frenética, que excede la capacidad que sus integrantes tienen de consumirlas. En todos los ámbitos de la actividad industrial de nuestra especie se van generando cantidades de artículos que pasan al desván, al baúl de los recuerdos. Desde que el mundo es mundo, han surgido grupos humanos que se dedican a rescatar del pasado todas aquellas cosas que, como consecuencia de los indetenibles procesos de cambio y renovación, de reemplazo de tecnologías obsoletas por las más modernas y actualizadas, han caído en desuso.

Estas personas, en mayores o menores grados, terminan obsesionándose con estos impulsos entre infantiles y desequilibrados por reunir la mayor cantidad de estos artículos, con los cuales tienen una conexión profunda y personal. Los coleccionistas investigan, buscan, compran, organizan, catalogan, almacenan y mantienen sus colecciones con el mayor cuidado, celo y profesionalismo. Y cuando se trata de automóviles clásicos, el tema incluye millones de dólares invertidos en todas las previsiones que deben tomarse para que su colección se conserve en buen estado.

A pesar de que el mundo de los coleccionistas de autos no se limita a la tenencia de los vehículos en un garage enorme, con cuadrillas inmensas de técnicos y mecánicos que cuidan cada detalle de las joyas de la familia, es sin duda el rubro que impresiona más por las dimensiones que puede llegar a alcanzar. Por ejemplo, el comediante y animador de la televisión norteamericana Jay Leno (que conduce el programa The Tonight Show desde 1992, cuando reemplazó a Johnny Carson) es conocido por su afición por los carros clásicos.

Seguir leyendo »