Tata Nano, el coche más barato del mundo

El Nano es un prototipo de automóvil urbano – pequeño, barato, con motor en la parte de atrás, de cuatro pasajeros – presentado inicialmente para el mercado de la India presentado por la compañía Tata Motors en la 9na. edición de la Auto Expo, evento que se realiza anualmente en el moderno complejo Pragati Maidan, ubicado en la ciudad de Nueva Delhi en India. El nombre de este novedoso modelo proviene del prefijo “nano” cuya raíz griega “nanos” significa “enano”. Además la palabra “nano” significa “pequeño” en gujarati, dialecto nativo de la familia fundadora del emporio automotor Tata Motors.

El proyecto se ha convertido en el principal argumento para la internacionalización de la fábrica hindú, ya que ha atraído la atención de los medios especializados del mundo occidental debido a las innovaciones implementadas por la empresa para desarrollar este carro, así como por su decisión de mantenerlo como un producto de precio bastante bajo.

El auto en sí mismo está voceado para convertirse en la principal fuente de ingresos para la economía del país, así como en la causa de la expansión en un 65% del mercado automotriz indio. Este modelo fue diseñado y renovado por Ratan Tata, gerente general de Tata Motors, quien lo ha descrito como “un auto para el pueblo”, repitiendo aquella denominación que se le dio al clásico Beetle de la alemana Volkswagen en la década de los 30.

El Nano ha recibido enorme cantidad de elogios debido a su bajo costo y a sus iniciativas amigables con el medio ambiente, entre las cuales tenemos el uso del aire comprimido como combustible y una versión eléctrica (llamada E-Nano). La intención de la compañía es fabricar masivamente el Nano para poder exportarlo alrededor del mundo, además de venderlo en India, donde se encuentra su principal segmento de mercado.

El Nano es un automóvil de 33 caballos de fuerza con motor trasero de 623cc y dirección trasera y tiene un consumo de combustible calculado en 4.55 litros por cada 100 kilómetros bajo condiciones estándar en la ciudad  y de 3.85 litros por cada 100 kilómetros en carretera. Es la primera vez que un motor petrolero de 2 cilindros será utilizado en un automóvil con solo un eje de balance.

Tata Motors ha patentado hasta el momento hasta 34 innovaciones en el diseño del Nano, lo cual ubica al equipo de diseñadores de la compañía como uno de los más adelantados de los últimos años. El líder de este equipo de profesionales se llama Girish Wagh, ingeniero mecánico del Instituto Tecnológico Maharashtra, la escuela privada de ingeniería más prestigiosa de Pune.

Aunque el auto ha sido muy bien apreciado desde diversos frentes debido a la manera en que ha manejado las últimas tecnologías existentes, dejándolas de lado para poder captar a un segmento del mercado nunca antes explorado, ha sido a un tiempo criticado porque, a decir de los especialistas de la agencia Reuter: “no es tan revolucionario tecnológicamente hablando, sólo a través de su precio bajísimo”.

Más aún, los principales atributos de este carro son el sistema de motor de aire comprimido y la versión eléctrica no han sido del todo terminados por los cerebros de Tata, de modo que aún no se ha realizado ningún anuncio oficial de su incorporación definitiva al diseño de Nano.

El uso del motor trasero con la finalidad de maximizar la cantidad de espacio en el interior del auto asemeja al Nano con el original Fiat 500 (base para otro hatch-back recientemente reinsertado en el mercado, el Abarth SS) que también fue anunciado como un automóvil popular.

Durante la década de los 90s apareció otro modelo con las mismas propuestas técnicas que el Nano, perteneciente a la fábrica británica Rover Group pero nunca llegó a la etapa de producción. La base de carrocería y diseño interior de aquel proyecto, llamado MG Rover, fue posteriormente utilizada para el desarrollo de uno de los modelos bandera de Tata, el Indica.

Inicialmente, la política de precios de Tata Motors lanzó el prototipo anunciándolo como “el auto más barato del mundo” con un precio base de 100,000 rupias (la moneda hindú) cuyo equivalente en dólares norteamericanos es de aproximadamente 2,050. Esto se mantuvo desde aquel primer anuncio, a pesar de la constante alza en los precios de los materiales utilizados para su construcción, que varió de 13 a 23% durante el período de desarrollo del auto.

Las actuales circunstancias mundiales han ocasionado que Tata se plantee algunas alternativas de solución, que incluye el mantenimiento de la oferta inicial a través de subsidios estatales o reducción de impuestos, arriesgar las ganancias de la primera producción de autos Nano o usar de manera parcial algunos materiales a base de polímeros o plásticos biodegradables de menor costo en lugar de carrocerías de metal o por último, encarecer el automóvil con las consecuencias comerciales que esto produciría.

Según los reportes iniciales de la empresa, el Tato Nano estará disponible en tres versiones: Standard, Deluxe y Luxury. De estas tres sólo la primera no cuenta con aire acondicionado mientras que las otras dos sí, además de otras prestaciones tecnológicas. El precio máximo programado es de $ 2,500 pero como se viene diciendo, lo más probable es que esto varíe para poder darle sostenibilidad a su producción.

Una de las principales objeciones de la comunidad internacional así como de las principales autoridades de la India con respecto al Tata Nano está referida a las condiciones de seguridad. India es uno de los países con el mayor índice de mortalidad por accidentes de tránsito y el Tata Nano, para poder venderse al bajo precio ofrecido, sería lanzado al mercado sin contar con algunas medidas como bolsas de aire protectoras contra impacto, sistema de frenos con control electrónico.

Si bien es cierto el auto cuenta con cinturones de seguridad debidamente probados, asientos ergonómicos y sistema de puertas seguras al cerrar y abrir, hay algunas prestaciones que, al no estar presentes en su diseño original, harían imposible su ingreso a ciertos mercados como por ejemplo Inglaterra. Créditos: todas las imágenes han sido obtenidas de la Web oficial de Renault España.

Créditos: todas las imágenes han sido obtenidas de la Web oficial de Tata Nano.